(Agrega resultados, citas de líder opositor, analista, contexto)
Por Alexandra Ulmer
CARACAS, 17 mayo (Reuters) - La coalición opositora de Venezuela realizó primarias el domingo para las elecciones legislativas de este año, su mejor oportunidad en más de una década para recuperar la Asamblea Nacional en uno de los momentos de más baja popularidad del gobernante Partido Socialista.
Los candidatos del Gobierno podrían afrontar un revés en esas elecciones debido a que Venezuela atraviesa una recesión, la inflación anual posiblemente se encamina a tres dígitos, los bienes básicos como leche o medicinas son escasos y las tasas de delincuencia se han disparado.
Pero la fragmentada coalición Mesa de la Unidad Democrática (MUD) ha tenido problemas para articular propuestas de políticas y desprenderse de su imagen de elitista, así que las primarias de bajo perfil del domingo fueron principalmente una muestra de movilización contra el presidente Nicolás Maduro.
Entre los 42 candidatos ganadores se encuentran políticos veteranos, un reconocido economista y un ex alcalde encarcelado por supuestamente fomentar violentas protestas callejeras el año pasado.
"¡Hoy empieza el cambio!" exclamó el líder del MUD, Jesús Torrealba, en medio de aplausos la noche del domingo.
La oposición ahora debe atraer a los partidarios desilusionados con el Gobierno del heredero político del fallecido Hugo Chávez, el presidente Nicolás Maduro. También deberá enfrentar una enorme máquina de propaganda estatal y superar una geografía de distritos electorales que parece ayudar a los socialistas.
Venezuela se ha convertido en un "país loco", dijo la fisioterapeuta y partidaria de la oposición Roxany Rodríguez, de 23 años, después de pasar una hora en línea y gastar cerca de un 8 por ciento de su sueldo mensual en una decena de productos básicos en una farmacia.
Rodríguez, quien recién se enteró de las primarias el viernes, no ha sido inspirada por los candidatos de la oposición. "Deberían proponer algo nuevo. Estoy muy desanimada", declaró, aunque dijo que de igual forma prefería votar.
FAVORITOS
Los sondeos muestran que la oposición es la favorita para ganar una mayoría en la Asamblea, aunque el partido gobernante ha triunfado en las elecciones durante los últimos 16 años, fortalecido por populares programas sociales.
Aunque las instituciones están llenas de "chavistas" y Maduro actualmente gobierna por decreto, un parlamento controlado por la oposición podría dar impulso a un referendo el próximo año para revocar el mandato del líder, cuya popularidad se ha desplomado desde la elección del 2013, junto con el precio del petróleo.
Aunque la elección legislativa se realizará en el cuarto trimestre, aún no se ha fijado una fecha exacta, lo que ha fomentado las sospechas de la oposición de posibles prácticas desleales.
"El reto de la oposición ahora es garantizar la unidad. Las divisiones, por pequeñas que sean, serán riesgos de gangrena", dijo Luis Vicente León, director de la encuestadora Datanálisis, después del anuncio de los resultados.
Maduro, a falta de magnetismo de Chávez, también enfrenta divisiones en el bloque "chavista".
Una facción socialista disidente que critica a su Gobierno por la corrupción y la burocracia ha roto filas y tratado de formar su propio partido.
Esa petición fue denegada, dijo el domingo a Reuters el líder de Marea Socialista, Gonzalo Gómez, y agregó que su grupo buscará revertir la decisión. (Editado en Español por Ricardo Figueroa y Carlos Aliaga)