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SANTIAGO, 27 jul (Reuters) - La estatal Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) elevó el jueves su estimación para el precio promedio del metal en 2017 y 2018, debido a una menor producción mundial por interrupciones en el suministro y luego de un repunte en el valor por una sólida demanda de China.
El organismo fijó en 2,64 dólares su cálculo para el precio promedio de la libra de cobre este año, frente a una previsión anterior de 2,60 dólares. Para el 2018, en tanto, Cochilco proyectó un valor de 2,68 dólares la libra, desde los 2,60 dólares que pronosticó en abril.
"El alza se debe, en parte, al mejor desempeño de indicadores de actividad económica de China, que superaron las previsiones de mercado", dijo la ministra de Minería Aurora Williams, en una conferencia de prensa.
El reciente aumento en el precio del metal, del que Chile es el mayor productor global, ha estado influenciado además por un menor suministro tras los problemas que tuvo Freeport McMoran FCX.N para exportar concentrado desde Indonesia y a paralizaciones de trabajadores en minas de Chile y Perú.
Los nuevos cálculos de Cochilco se producen luego de que el precio del metal de uso industrial alcanzó esta semana máximos de más de dos años por mejores perspectivas de demanda de China, el mayor consumidor mundial.
Cochilco proyectó además que Chile producirá en torno a 5,6 millones de toneladas del mineral en 2017, un alza interanual del 0,8 por ciento. En tanto, para 2018 estimó un suministro de 5,9 millones de toneladas.
La producción de cobre del país está liderada por la estatal Codelco. Además, participan otros gigantes globales como BHP Billiton BHP.AX BLT.L , Glencore (LON:GLEN) GLEN.N y Antofagasta Minerals ANTO.L . (Reporte de Antonio de la Jara. Escrito por Felipe Iturrieta. Editado por Marion Giraldo)