* Deuda aumenta en casi 200 millones de euros
* Analiza venta total o parcial de negocio chino
* Mercado acoge resultados con caída del 3%
* Analistas destacan 20% del capital está prestado para cortos
* Empresa mantiene objetivos para 2017 (Añade cita de conference call, detalles sobre China)
MADRID, 11 may (Reuters) - El grupo de distribución DIA DIDA.MC dijo el jueves que está estudiando alternativas para su negocio chino incluyendo su venta, al anunciar unos resultados del primer trimestre marcados por un nuevo incremento de la deuda neta.
La deuda neta del grupo subió a 1.050 millones de euros, desde los 878 millones de euros a cierre de 2016, mientras que el beneficio neto ajustado cayó un 6,5 por ciento, hasta 39 millones de euros debido a los mayores gastos financieros procedentes de mercados emergentes.
"La deuda neta ha decepcionado ligeramente ya que el incremento frente al cierre de 2016 fue de 183 millones (incluido el factoring) que se compara con una media de incremento en los últimos cinco años de 140 millones de euros en el primer trimestre", dijeron analistas de BPI (LS:BBPI).
Las acciones de la cadena recibieron los resultados y el aumento de deuda con un descenso del 3,6 por ciento al mediodía en un mercado bajista. No obstante, analistas del valor destacaban que alrededor del 20 por ciento del capital de la empresa está prestado para posiciones cortas, lo que da al valor un sesgo bajista.
En el periodo enero-marzo DIA obtuvo una mejora de su resultado bruto de explotación (EBITDA) del 4,2 por ciento, a 123 millones de euros en el trimestre, en sintonía con las previsiones de los analistas, gracias a un incremento en la facturación. ventas netas ascendieron a 2.096 millones de euros, un 6,2 por ciento más que en el mismo periodo de 2016 pero por debajo de las previsiones, que auguraban 2.154 millones de euros en ventas, aunque los analistas incluían en sus proyecciones el negocio chino, que el grupo ha descontinuado en las cuentas.
ALTERNATIVAS PARA CHINA
La empresa aprovechó la presentación de los resultados para anunciar que explorará alternativas estratégicas para su deficitario negocio en China, lastrado por la alta competencia online,
Esto podría implicar la búsqueda de un socio o la venta de la actividad en el país asiático, que el grupo ha contabilizado como "actividad discontinuada" en su balance.
En febrero la dirección de DIA explicó que, al igual que otros distribuidores, habían sufrido en China -alrededor de un 2 por ciento de las ventas del grupo- debido a que se trata de una de las zonas del mundo con mayor penetración del negocio online en distribución.
"China tuvo un impacto de unos 40 y pico millones de euros en ventas y alrededor de un millón en ebitda en el primer trimestre de 2016 y en el mismo periodo de 2017 no hay mucha diferencia. El impacto en la deuda neta no es significativo", dijo el jueves el director financiero del grupo Amando Sánchez en una conferencia con analistas.
En su principal mercado, en España y Portugal, DIA dijo que sus ventas en espacio comparable habían aumentado en los cuatro primeros meses del año un 1,4 por ciento excluyendo el efecto calendario.
Respecto a España, el consejero delegado, Ricardo Currás, dijo que el cierre de tiendas no rentables asociadas a la integración de la cadena El Árbol prácticamente había terminado en el primer trimestre, por lo que esperan recuperar el crecimiento de espacio comercial a lo largo del ejercicio.
En los mercados emergentes, Argentina registró un crecimiento de ventas por encima de la media del mercado, pero Brasil sufrió una ralentización, que se compensó en parte con la recuperación del real.
Tras estos resultados, la empresa de distribución, que cuenta con 7.398 tiendas, considera viable alcanzar los objetivos fijados para el conjunto del año.