Por Andrew Downie
20 abr (Reuters) - El presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, afirmó el martes que la polémica decisión de crear una Superliga europea se tomó "para salvar el fútbol" y estuvo en parte motivada porque en su opinión "ha bajado su atractivo (el del deporte) entre los jóvenes". En su primera entrevista desde que 12 grandes clubes de fútbol europeos anunciaran el domingo la formación de una nueva liga de élite, el nuevo presidente de la Superliga dijo que el fútbol necesita evolucionar y adaptarse a los tiempos. "Siempre que hay un cambio, siempre hay gente que se opone (...). Hacemos esto para salvar el fútbol", dijo Pérez en el programa de televisión español El Chiringuito de Jugones. "Se nota en que las audiencias bajan y los derechos disminuyen. Algo había que hacer. Y con la pandemia... Estamos todos arruinados. El fútbol es global, tenemos fans en todos los lugares del mundo. La televisión es el medio que debe cambiar para adaptarse a los tiempos". "¿Por qué el 40% de los jóvenes entre 16 y 24 años no tienen interés por el fútbol? Porque hay muchos partidos de escasa calidad y tienen otras plataformas donde distraerse". Al Real Madrid se le han unido en la aventura otros dos clubes españoles, el Fútbol Club Barcelona y el Atlético de Madrid. Varios clubes de la Premier League inglesa (Manchester United, Liverpool, Manchester City, Chelsea, Arsenal y Tottenham Hotspur) también se han sumado a los planes de la Superliga. El grupo fundador de 12 clubes se completa con el AC Milán, el Inter de Milán y la Juventus (MI:JUVE), de la Serie A italiana. Otros tres se clubs pendientes de confirmar se incluirán como miembros garantizados y otros cinco equipos podrán participar en el torneo previa clasificación. Pérez dijo que no han invitado al París Saint Germain ni a ningún club alemán y que aún no han decidido qué criterios se utilizarán para elegir a los equipos adicionales. Los principales equipos del fútbol europeo están perdiendo ingresos y necesitan un nuevo impulso, subrayó el presidente del Real Madrid, y la Liga de Campeones ampliada anunciada por la UEFA el lunes no es la respuesta. "Si seguimos con la Champions cada vez hay menos interés, sobre todo en la juventud. Y el nuevo formato, es una cosa absurda que empiece en el 2024. (... ) ¿Nueva Champions para 2024? Para entonces estamos muertos". "Son 5.000 millones (de euros) perdidos entre estos clubes, está al borde de la ruina", dijo sobre las supuestas pérdidas de los principales clubes. "Entre las dos temporadas hemos perdido 400 millones, solo el Real Madrid". "Cuando no tienes ingresos más que los de la televisión entiendes que la única manera de rentabilizarlo es hacer partidos más entretenidos y más seguidos por fans de todo el mundo. Si en vez de hacer entre semana la UEFA Champions League hacemos una Superliga entre los grandes clubes seríamos capaces de paliar los ingresos que hemos perdido", afirmó. Pérez hizo una serie de sugerencias novedosas durante la entrevista de casi dos horas, proponiendo que los partidos de fútbol sean más cortos para hacerlos más atractivos, y prometiendo que la nueva liga tendría un mejor arbitraje y mejores árbitros asistentes de vídeo (VAR, por sus siglas en inglés). También arremetió contra el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, que a primera hora del día había lanzado un ataque furibundo contra la nueva Superliga, pero dijo que los clubes disidentes agotarían la vía del diálogo antes de que comience la nueva competición, posiblemente ya en agosto. "El objetivo si pudiéramos y llegamos al acuerdo con UEFA es empezar ya. Si de aquí a agosto no se llega a un acuerdo, no se rompe". El anuncio ha sumido al fútbol profesional en la confusión y ha provocado una condena generalizada tanto desde el mundo del deporte como desde la sociedad, pero Pérez se desentendió de las críticas y argumentó que el proyecto traerá más partidos de primera clase. "Qué es lo que tiene atractivo? Que juguemos entre los grandes, en la televisión es lo que se valora más", añadió. "Es una Liga para salvar el fútbol, hecha por solidaridad. No es para ricos".
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^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^> (Reporte de Andrew Downie, edición de Pritha Sarkar y Shri Navaratnam, traducido por Darío Fernández)