En una importante sentencia dictada el martes, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea determinó que Apple Inc. (NASDAQ:AAPL) debe pagar a Irlanda la importante suma de 13.000 millones de euros (14.400 millones de dólares) en concepto de impuestos atrasados. Esta decisión ha dejado al gobierno irlandés en una situación compleja, al tener que equilibrar los posibles impactos sobre su reputación y, al mismo tiempo, enfrentarse a la presión de los partidos de la oposición para utilizar los fondos inesperados para abordar problemas internos.
El Gobierno irlandés, que ha impugnado la factura de impuestos atrasados de la UE junto con Apple desde 2016, se ve ahora obligado a aceptar los impuestos atrasados, estimados actualmente en 13.800 millones de euros, depositados en un fondo de garantía bloqueado. Esta medida se produce en un momento en que Irlanda ha tratado de mantener su estatus como destino favorable para las multinacionales estadounidenses en Europa, beneficiándose de los importantes ingresos fiscales que generan.
El Ministro de Finanzas, Jack Chambers, declaró que el gobierno "consideraría cuidadosamente" la mejor manera de utilizar el dinero, indicando que los fondos no se incluirían en el presupuesto del mes que viene. El Gobierno ya ha esbozado planes para aumentar el gasto y recortar impuestos en un presupuesto de 8.300 millones de euros previsto para el 1 de octubre, que superará su propia norma fiscal que limita el crecimiento del gasto al 5%.
Los partidos de la oposición, en particular el Sinn Fein, han expresado claramente su desaprobación de la decisión inicial del Gobierno de recurrir la sentencia de 2016. Sostienen que los fondos deberían destinarse rápidamente a abordar la crisis de la vivienda y mejorar los servicios sanitarios. La líder del Sinn Fein, Mary Lou McDonald, expresó su asombro por la resistencia del Gobierno a reclamar el dinero de los impuestos, haciendo hincapié en la importante suma que supone.
La actual situación financiera de Irlanda está marcada por un superávit de ingresos fiscales, impulsado principalmente por los impuestos de sociedades de empresas extranjeras como Apple. El país espera recaudar este año 24.500 millones de euros en concepto de impuesto de sociedades, y a finales de agosto los ingresos fiscales ya superaban las expectativas. En este contexto, el Ministro de Gasto, Paschal Donohoe, ha advertido contra un mayor aumento del gasto, citando la preocupación por la posibilidad de reavivar la inflación, que recientemente se ha estabilizado en torno al 1%.
La sentencia final en el caso antimonopolio también puede abrir la puerta a que otros países de la UE reclamen a Apple una parte de los impuestos atrasados, aunque Chambers señaló que es demasiado pronto para comentar tales posibilidades.
A pesar de la sentencia, Peter Vale, socio fiscal de Grant Thornton, sugirió que cualquier daño a la reputación de Irlanda sería probablemente temporal y no disuadiría significativamente la inversión extranjera directa. Reconoció que, aunque el caso se refiere a prácticas fiscales del pasado, podría reforzar la idea de que Irlanda es un paraíso fiscal, una afirmación que el país está dispuesto a defender.
Irlanda ha realizado varios cambios en su código tributario corporativo desde la orden de la UE en 2016, incluido un cambio notable en su postura sobre la tasa impositiva corporativa del 12,5%, en línea con cambios más amplios en las regulaciones fiscales globales.
Reuters ha contribuido a este artículo.
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