por Michelle del Campo
Infosel, octubre. 10.- Autoridades agrícolas del estado de Florida emitieron una alerta al respecto de un virus encontrado en tomates importados desde México, que señalaron podría afectar los cultivos de este fruto en varios estados de Estados Unidos, por lo que urgieron la intervención del Departamento de Agricultura (USDA por sus siglas en inglés) de ese país.
El virus del género Tobamovirus, denominado Tomato brown rugose fruit virus o ToBRFV (virus rugoso café del tomate), fue identificado en tomates empacados en México como parte del reforzamiento de la inspecciones de Florida Department of Agriculture and Consumer Services (FDACS) para evitar su propagación, dijo la dependencia, en un comunicado.
"Los tomates cultivados en México que portan el virus ToBRFV son una seria amenaza para Florida, el principal productor de tomates del país y una industria de 262 millones de dólares en nuestro estado. Necesitamos que el USDA intensifique, inicie rastreos a los productores mexicanos y cumpla con su responsabilidad de proteger a los productores y consumidores estadounidenses", dijo la comisionada de FDACS, Nicole Fried, en el comunicado.
El virus, identificado por primera vez en Israel en 2014, afecta plantaciones de tomates y chile, así como en algunos cultivos ornamentales y malezas, causándoles rugosidades marrones y lesiones necróticas.
El año pasado, tras identificar ToBRFV en algunos sitios de producción en México, en el estado de Michoacán, la Secretaría de Agricultura y de Desarrollo Rural (Seder) la calificó como una plaga no cuarentenaria reglamentada --es decir afecta el uso previsto para las plantas-- para México con potencial de ocasionar pérdidas económicas en los cultivos de solanáceas.
La alerta de las autoridades de Florida se da unos meses después de que, a solicitud de productores de ese estado, el Departamento de Comercio de Estados Unidos negoció con agricultores mexicanos un acuerdo de suspensión de una investigación antidumping, a cambio de una inspección de 92% de las cargas de tomate que pretenda introducirse a su país.
Actualmente USDA diseña un mecanismo para realizar estas inspecciones de manera eficiente, con miras a que sean completadas en un máximo de 24 horas, antes las preocupaciones de distribuidores y compradores de que las revisiones puedan genera cuellos de botella, problemas de suministro y afectaciones en la calidad del producto.