Por Luis Jaime Acosta
BOGOTÁ, 16 jun (Reuters) - El Gobierno de Colombia y los profesores de las escuelas y colegios públicos lograron el viernes un acuerdo sobre aumento de salarios y mejoras laborales para poner fin a una huelga de 37 días, la más larga de los últimos 40 años y que mantuvo sin clases a millones de estudiantes.
El acuerdo con la Federación Colombiana de Trabajadores de la Educación (Fecode), el mayor sindicato de profesores del país, permitirá que 350.000 educadores reanuden sus clases a 8 millones de estudiantes a partir de próxima semana.
"Hoy logramos ese acuerdo, que pone punto final al paro de maestros, para que nuestros niños y jóvenes recuperen lo antes posible todos los días y semanas que estuvieron fuera de las aulas de clase", dijo la ministra de Educación, Yaneth Giha, al firmar el acuerdo con el sindicato de profesores.
El acuerdo contempla un aumento salarial de un 8,75 por ciento, tres puntos porcentuales por encima de la inflación del 2016, el pago de una bonificación equivalente a un seis por ciento del salario a partir del 2018, del 11 por ciento en el 2019 y del 15 por ciento en el 2020, además de beneficios en salud.
"Este es un esfuerzo para seguir cerrando una brecha histórica que el país ha tenido con nuestros maestros", afirmó Giha, al revelar que el Gobierno se comprometió a dar cobertura de educación preescolar a partir del 2024 y mejorar la infraestructura del sector.
Por su parte, el presidente de Fecode, Carlos Enrique Rivas, dijo que el acuerdo satisface los intereses de la educación pública. Durante la huelga, los profesores marcharon y bloquearon vías en las principales ciudades del país de 49 millones de habitantes.
"Vamos a recuperar el tiempo y los contenidos programáticos con los estudiantes", afirmó el dirigente sindical al asegurar que el Gobierno debe garantizar recursos para la educación, la alimentación y el transporte de los estudiantes de las escuelas y colegios públicos.
El gobierno del presidente Juan Manuel Santos enfrentó desde mayo una ola de protestas, que incluyeron una huelga de los trabajadores estatales y movimientos sociales en el departamento del Chocó y el puerto de Buenaventura, el más importante sobre el Océano Pacífico, que paralizó durante 21 días las actividades de comercio internacional. (Reporte de Luis Jaime Acosta; Editado por Ricardo Figueroa)