BOGOTÁ, 1 mar (Reuters) - Avianca Holdings comenzó el viernes a operar una aerolínea regional subsidiaria para atender las rutas a ciudades medianas y pequeñas de Colombia con aviones ATR 72, como parte de una estrategia por optimizar los recursos y mejorar la rentabilidad.
Regional Express Américas S.A.S volará inicialmente desde Bogotá a Ibagué, Popayán y Villavicencio, y de forma gradual extenderá sus operaciones a las ciudades de Florencia, Manizales, Neiva y Yopal.
"Conscientes de que los clientes regionales necesitan un servicio especializado que atienda de manera más eficiente sus necesidades, como parte de la transformación corporativa en Avianca Holdings adelantamos la creación de una aerolínea regional dedicada a atender estos mercados", dijo el presidente ejecutivo de la aerolínea, Hernán Rincón, en un comunicado.
Avianca Holdings cuenta actualmente con una flota de 15 aviones ATR 72, pero aún no está definido si todos se incorporarán a la aerolínea regional en Colombia, según fuentes de la empresa.
Dentro de la estrategia para busca una mayor rentabilidad y eficiencia operacional la aerolínea venderá 10 aviones Embraer (SA:EMBR3) 190, mientras desacelerará el plan de incorporación de nuevas aeronaves A320neo del fabricante europeo Airbus (PA:AIR) para reducir a futuro los niveles de endeudamiento de la empresa.
Avianca Holdings, una de las mayores aerolíneas de América Latina, que firmó el año pasado una alianza estratégica y comercial la estadounidense United Airlines y con Copa Holdings, transportó más de 30,5 millones de pasajeros en 2018 y cuenta con una flota de 190 aeronaves.
(Reporte de Luis Jaime Acosta, editado por Nelson Bocanegra)