En respuesta al auge de la demanda de viajes de alto nivel, las aerolíneas estadounidenses están incorporando rápidamente más asientos de lujo a sus aviones. El objetivo es satisfacer a los pasajeros dispuestos a pagar más por una mayor comodidad durante el vuelo. Aerolíneas tradicionalmente asociadas a los viajes económicos, como Southwest, Spirit y Frontier, también están adaptando sus estrategias comerciales para atraer a estos clientes que pagan más.
Los ejecutivos del sector han observado un cambio en el comportamiento de los consumidores, con una mayor preferencia por el gasto en experiencias, especialmente viajes, frente a bienes, tras la pandemia de COVID-19. Las aerolíneas prevén que este aumento del interés por los viajes persistirá durante varios años y compiten activamente por una mayor cuota del lucrativo mercado de gama alta.
La tendencia a mejorar las opciones de asientos forma parte de una estrategia más amplia del sector aéreo para generar fuentes de ingresos con márgenes elevados. Estos esfuerzos pretenden equilibrar los crecientes costes de mano de obra y operaciones. Una encuesta de Deloitte realizada en mayo reveló un aumento del número de viajeros dispuestos a invertir en una experiencia de vuelo más cómoda en comparación con el año anterior.
Shane Tackett, Director Financiero de Alaska Airlines (NYSE:ALK), destacó la fortaleza del segmento de pasajeros premium, afirmando que se encuentra en su punto más fuerte históricamente. La demanda de cabinas premium ha contribuido a que Alaska Airlines haya logrado el mayor margen ajustado antes de impuestos entre las principales aerolíneas en el segundo trimestre. También ha repercutido positivamente en los beneficios de Delta y United Airlines.
Alaska Airlines ya ha reequipado toda su flota regional en el presente año para incluir 400.000 asientos premium adicionales y tiene previsto seguir expandiéndose añadiendo 1,3 millones de asientos premium anuales a su flota de línea principal. A finales de junio, Alaska y su unidad regional operaban una flota combinada de 326 aviones.
Delta se ha comprometido a ofrecer asientos premium en todos sus aviones, mientras que United Airlines pretende aumentar sus asientos premium por vuelo en Norteamérica en un 75% para 2026, en comparación con los niveles de 2019. En general, se espera que el número de asientos premium disponibles en las aerolíneas estadounidenses aumente un 50% en 2026 con respecto a las cifras anteriores a la pandemia, según Xavier Smith, director de investigación de AlphaSense.
Sin embargo, preocupa que una expansión demasiado agresiva pueda provocar un exceso de oferta, debilitando potencialmente la capacidad de las aerolíneas para mantener los precios. El sector ya se enfrenta a problemas con los ingresos de las aerolíneas debido a un exceso de oferta de plazas en el mercado nacional. Smith aconseja a las aerolíneas que moderen el crecimiento de su capacidad para salvaguardar su poder de fijación de precios.
La eficacia de la estrategia de asientos premium también depende de la fiabilidad del servicio. El consejero delegado de Delta, Ed Bastian, ha hecho hincapié en la fiabilidad como aspecto clave del enfoque de la aerolínea para atraer a clientes que buscan algo más que un asiento. Sin embargo, la imagen de marca de Delta se ha visto afectada por las recientes interrupciones de vuelos provocadas por un fallo cibernético global, y la aerolínea no ha hecho ningún comentario al respecto.
Reuters ha contribuido a este artículo.Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.