Los residentes de barrios de bajos ingresos y de difícil acceso de todo Estados Unidos se enfrentan a la pérdida de tiendas Family Dollar cercanas, una fuente fundamental de alimentos y artículos domésticos asequibles para quienes utilizan el Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (SNAP).
El cierre de casi 1.000 tiendas Family Dollar, de un total de 8.200, ha sido un movimiento estratégico de la empresa matriz de la cadena, Dollar Tree, para mejorar la rentabilidad. Sin embargo, esta decisión ha tenido un impacto significativo en las comunidades que dependen de estas tiendas para sus necesidades diarias.
En Nashville, Latrina Begley, madre de seis hijos y empleada de la agencia de vivienda de la ciudad, expresó los problemas a los que se enfrenta ahora con el cierre de la tienda Family Dollar cercana a su casa. El cierre de la tienda la ha dejado con pocas opciones de compra asequible en un radio de una milla, empujándola a depender de su madre para apoyo adicional y contemplar la posibilidad de recurrir a las despensas de alimentos.
Los cierres de Family Dollar se han concentrado en zonas con competencia de otros minoristas de bajo coste, como Walmart, pero el impacto se siente con mayor intensidad en los barrios urbanos con altos índices de pobreza, donde sólo hay tiendas de conveniencia y farmacias en un radio de una milla. Según HSA Consulting, las compras del SNAP suponen 11 de cada 100 dólares gastados en Family Dollar, lo que pone de relieve la importancia de estas tiendas para los beneficiarios del SNAP.
Los cierres agravan los problemas de acceso a alimentos asequibles y saludables en zonas que, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), tienen escaso acceso a este tipo de opciones. Expertos políticos y líderes comunitarios advierten de que los cierres, tras un periodo de alta inflación, empeorarán el acceso a la alimentación en las comunidades pobres.
Family Dollar ha sido históricamente un destino de compras conveniente para las personas con bajos ingresos, ofreciendo una mayor variedad de artículos asequibles de marca propia. La empresa matriz del minorista, Dollar Tree, registró un beneficio bruto de 4.600 millones de dólares en los seis meses que finalizaron el 3 de agosto y está explorando opciones para Family Dollar, incluida una posible venta o escisión.
Un portavoz de Dollar Tree señaló el compromiso de la empresa con el éxito a largo plazo y mencionó que los clientes pueden utilizar los beneficios de SNAP en la aplicación de entrega Instacart para hacer pedidos a Family Dollar, aunque con costes más altos que las compras en la tienda.
Los cierres han dejado a residentes como Stanley Chase, veterano y beneficiario del SNAP en Nashville, con opciones limitadas para comprar alimentos asequibles. Chase se enfrenta ahora a un viaje de una hora en autobús para llegar a un supermercado, ya que la tienda Family Dollar de la que dependía ha cerrado.
La decisión de Family Dollar de aceptar prestaciones alimentarias hace unas dos décadas resultó lucrativa, con un aumento de las ventas después de la recesión de 2008 y durante la pandemia del COVID-19. Sin embargo, la empresa anunció el cierre de la tienda Family Dollar. Sin embargo, la empresa ha anunciado el cierre de unas 600 tiendas en los próximos seis meses y de otras 370 a medida que vayan venciendo los contratos de arrendamiento, habiendo cerrado ya 657 tiendas desde principios de febrero hasta principios de agosto.
En Columbus, Ohio, Felicia Manns, residente de la tercera edad, también está sintiendo el impacto del cierre de un Family Dollar local. Sin coche y a menudo en silla de ruedas, Manns se encuentra con opciones de compra limitadas y más caras, lo que pone de manifiesto la sensación de abandono que sufre su comunidad desde el cierre de la tienda.
Los cierres de las tiendas Family Dollar suponen un reto importante para los beneficiarios del SNAP y las familias con bajos ingresos, ya que reducen su acceso a alimentos y productos básicos asequibles y aumentan su dependencia de alternativas menos económicas.
Reuters ha contribuido a este artículo.
Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.