(Actualiza con precios de cierre)
Por Pratima Desai
LONDRES, 4 mar (Reuters) - Los precios del níquel tocaron el lunes un máximo de seis meses, ya que las expectativas sobre un cuarto año consecutivo de déficit de suministros se vieron reforzadas por los indicios de una fuerte demanda de las firmas de acero inoxidable en China.
* El níquel de referencia CMNI3 en la Bolsa de Metales de Londres (LME) subió un 0,5 por ciento a 13.255 dólares por tonelada, luego de alcanzar su nivel más alto desde fines de agosto con 13.485 dólares.
* El precio del metal ha ganado un 24 por ciento este año, el mejor desempeño entre los metales de la LME.
* "El mercado del níquel ha estado en déficit durante tres años consecutivos y esperamos otro déficit este año", dijo Olivier Masson, analista de Roskill.
* En otros metales, el cobre CMCU3 bajó un 1,1 por ciento a 6.409 dólares la tonelada, el aluminio CMAL3 cayó un 2,2 por ciento a 1.875,50 dólares, el zinc CMZN3 perdió un 1,2 por ciento a 2.751 dólares, el plomo CMPB3 descendió un 1,4 por ciento a 2.113 dólares y el estaño CMSN3 retrocedió un 0,8 por ciento a 21.450 dólares. (Reporte de Pratima Desai. Editado en español por Rodrigo Charme y Ricardo Figueroa)