por Michelle del Campo
(Amplía a lo largo de la nota)
Infosel, mayo. 7.- Productores de tomates mexicanos comenzará a pagar a partir de hoy derechos provisionales de 17.5% al exportar sus productos a Estados Unidos, luego de que no han concretado con el Departamento de Comercio un nuevo acuerdo que suspenda la investigación antidumping en su contra.
A pesar de la reactivación de las medidas comerciales, el Departamento de Comercio y los productores, tanto mexicanos como estadounidenses, han mostrado su disposición de continuar negociando y esperan alcanzar un nuevo acuerdo en las próximas semanas, dijo la Secretaría de Economía, en un comunicado.
"La Secretaria de Economía expresa su decepción y preocupación por la decisión del Departamento de Comercio de Estados Unidos de eliminar la aplicación del acuerdo de suspensión a la investigación antidumping a las exportaciones mexicanas de tomate", agregó la dependencia, que no participa en el proceso de negociaciones, en el comunicado.
La puesta en marcha de medidas comerciales generará un costo de 350 millones de dólares para los exportadores mexicanos de este fruto que es el tercer producto agrícola de exportación de México.
El cobro también podría impactar los bolsillos de los estadounidenses --con un precio por libra de entre 40 y 85% más, dependiendo de la temporada, de acuerdo con un estudio de Arizona State University-- debido a que uno de cada dos tomates que consumen en ese país proviene de México.
Los productores de tomate o jitomate de México fueron culpados en 1996 de ejercer prácticas de comercio desleal en sus exportaciones hacia Estados Unidos y por consiguiente, se hicieron acreedores de cuotas antidumping.
Para evitar la penalización, los agricultores concretaron un acuerdo que establece precios mínimos con las autoridades estadounidenses, mismo que se renovaba cada cinco años, hasta 2018, cuando luego de varios intentos de sentarse a la mesa, los mexicanos no lograron establecer diálogo con el Departamento de Comercio.
La última renovación, que debió acordarse el año pasado, no pudo ser concretada al quedar atrapada en medio de la renegociación del nuevo acuerdo comercial entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), así como por el cierre del gobierno estadounidense a finales del año pasado.
Luego de que Estados Unidos reactivó las operaciones del gobierno a inicios de 2019, una de las primeras medidas del Departamento de Comercio fue anunciar en febrero su salida del acuerdo, en línea con las demandas de productores de estados como Florida y para sorpresa de los tomateros mexicanos, que habían buscado el diálogo para establecer los nuevos términos desde finales de 2017.
Tras la salida del gobierno estadounidense inició un periodo de gracia de 90 días, que concluye el día de hoy, con el inicio de cobros de derechos provisionales.
Como parte de la reactivación de las medidas, el Departamento de Comercio retomará la investigación antidumping, que suspendió hace 23 años, contra este producto mexicano y emitirá una determinación final el 19 de septiembre.
Si la investigación del Departamento de Comercio confirma prácticas de comercio desleal, la Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos (USITIC, por sus siglas en inglés), una agencia bipartidista independiente con poderes quasi-judiciales enfocada al tema comercial, tendrá 45 días para analizar el caso.
Este organismo decidirá en noviembre si establece cuotas definitivas a la importación de este producto, en caso de que encuentre que debido a las prácticas mexicanas hubo algún daño a su industria local; pero si determina lo contrario, la exportación de este producto se regirá por el libre comercio.
