por Francisco Delgado Castillo
(Actualiza con detalles a lo largo de la historia)
Infosel, mayo. 10.- Uber Technologies, una de las compañías más esperadas en el mercado de valores, comenzó a cotizar en Nueva York este viernes con una caída que rebasó 8% --moderada después a 2.6%-- ante dudas sobre la rentabilidad que puede alcanzar su negocio y con mercados mundiales deprimidos ante tensiones comerciales.
Las acciones de la compañía de transporte privado son intercambiadas por inversionistas a un precio inferior a los 45 dólares en que la empresa vendió 180 millones de acciones para recabar ocho mil 100 millones de dólares en su oferta pública inicial.
"Tenemos una red masiva, eficiente e inteligente de millones de conductores, consumidores, restaurantes, transportistas, bicicletas, scooters, así como datos subyacentes, tecnología e infraestructura", dice el prospecto de la empresa. "Está previsto que las acciones comiencen a cotizar en el New York Stock Exchange desde el 10 de mayo bajo el símbolo UBER", escribió después en un comunicado.
Aún quedan otras 27 millones de acciones adicionales que tendrán 30 días para ser colocadas y gracias a las cuales la oferta de Uber podría alcanzar nueve mil 315 millones de dólares.
Claro que no todos los recursos irán a parar a la caja de la compañía, ya que sus principales accionistas, como los fondos de inversión SoftBank y Benchmark, y sus fundadores, Travis Kalanick y Garrett Camp, aprovecharán para vender parte de sus acciones en la oferta. La proporción secundaria de la colocación no fue dada a conocer.
Aunque el precio de colocación está en la parte baja del rango establecido previamente (44-50 dólares), la oferta de la compañía tecnológica representa una de las 10 más grandes en la historia del mercado bursátil estadounidense y significa la más cuantiosa en cinco años, desde que hiciera su debut en Estados Unidos la compañía china de comercio electrónico Alibaba.
Uber llegó al mercado de valores tras una larga espera de los inversionistas ávidos en invertir en la empresa que fue la más representativa de los "unicornios" --startups que han superado la valoración de mil millones de dólares-- tecnológicos.
En transacciones privadas la compañía llegó a ser valuada en más de 100 mil millones de dólares, de acuerdo con diversas notas periodísticas, pero su valuación actual en bolsa es de aproximadamente 74 mil millones.
Si bien aún no es rentable y no tiene planeado entregar dividendos en el corto plazo, uno de los grandes atractivos de la empresa que tiene su sede San Francisco son sus continuas inversiones en investigación con las que pretende ofrecer con el paso del tiempo un mayor número de servicios, entre los que podrían encontrarse entrega de comida con drones, servicios de paquetería, o bien, transporte con automóviles autónomos.
Las dudas sobre el modelo de negocio de la firma fundada hace una década han afectado recientemente a su principal rival en Estados Unidos, Lyft, que tras un exitoso debut en el mercado bursátil en marzo, hoy cotiza 30% debajo de su valoración original, luego de las pérdidas reportadas al primer trimestre.
Uber generó ingresos por 11 mil 270 millones de dólares en 2018, un alza de 42% respecto del año anterior, no obstante, registró un flujo de operación negativo por mil 800 millones de dólares, que se compara con números rojos de dos mil 600 millones del periodo previo.
La caída de la acción de Uber en su primer día en bolsa también está ligada a la debilidad de los mercados internacionales, cuya atención se centra en las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China, colosos de la economía mundial.
Uber es la abanderada de grandes firmas tecnológicas que eligieron debutar en bolsa en 2019, como la propia Lyft o la red social Pinterest. El momento del mercado también parece ser atractivo para otros como la empresa de entrega de paquetes Posmates o la de intermediación de alojamiento Airbnb.
Actualmente cuenta con 91 millones de usuarios mensuales activos a lo largo de las más de 700 ciudades en 63 países, los cuales realizan 14 millones de viajes diarios. La empresa considera que tiene una gran oportunidad de crecimiento al atender al 2% de la población de los lugares donde opera.
Entre las principales preocupaciones de la tecnológica están los avances en regular su negocio en diversas ciudades del mundo, incluida Ciudad de México, así como las exigencias de los que considera sus socios por mejores condiciones laborales o incluso ser considerados empleados, lo que tiene vigentes protestas en Estados Unidos y Reino Unido.
Morgan Stanley, Goldman Sachs y Bank of America Merrill Lynch son los principales agentes colocadores de la oferta.
