SANTIAGO, 25 mar (Reuters) - El Gobierno chileno ordenó el miércoles a las fuerzas militares tomar el control y coordinar las labores de apoyo en la norteña región de Atacama, azotada por fuertes lluvias, desbordes de ríos y aluviones en las últimas horas.
Más temprano, las autoridades habían decretado zona de catástrofe en algunos municipios del norte del país tras el desborde de ríos y aludes por inusuales lluvias, mientras algunas minas de cobre suspendieron sus faenas de extracción del mineral.
"La situación es extremadamente compleja, está golpeando muy fuerte a la Región de Atacama. El informe que tenemos es que para las próximas ocho horas continuaran las precipitaciones en la zona de forma muy intensa", dijo a periodistas el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo.
El ministro dijo que la presidenta Michelle Bachelet ha decretó estado de excepción constitucional de catástrofe para la Región de Atacama.
"Por lo tanto, desde este momento las Fuerzas Armadas toman el control del orden público y del resguardo de la región".
(Reporte de Antonio de la Jara/Felipe Iturrieta. Editado por Fabián Cambero)