El martes 23 de noviembre, el Gobierno de Biden anunció finalmente sus tan discutidos planes de liberar petróleo crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) de Estados Unidos. La liberación se planea en coordinación con varias otras naciones, incluyendo el Reino Unido, India, Japón, Corea del Sur y China.
Esto es lo que los traders deberían saber sobre esta política y cómo puede afectar al mercado.
Los detalles
El Gobierno de Biden ha anunciado que se liberarán 50 millones de barriles de la SPR. Esto equivale a unos dos días y medio de consumo medio de petróleo en Estados Unidos, según las cifras de demanda de 2019.
El tamaño total de la SPR de Estados Unidos es de más de 700 millones de barriles. 18 millones de los barriles que se liberarán ya estaba programado que se vendiesen como parte de la legislación de reconciliación presupuestaria que fue aprobada por el Congreso hace años al final del segundo mandato del presidente Obama.
La acción actual simplemente acelerará la venta prevista de estos barriles que ahora debería completarse antes del 6 de diciembre. Otros 32 millones de barriles se liberarán como parte de un plan de intercambio en el que las empresas pueden comprar barriles de la SPR con el compromiso de reabastecer a la reserva estratégica con barriles comparables, más volúmenes adicionales. Los reabastecimientos están previstos para 2022, 2023 y 2024.
India ha acordado liberar cinco millones de barriles de su SPR, que sólo contiene unos 39 millones de barriles. Eso supone algo más de un día de consumo para la India en los niveles de 2019.
El Reino Unido tiene previsto permitir a sus entidades comerciales liberar al mercado un total de 1,5 millones de barriles de petróleo equivalente de forma voluntaria. Japón también tiene previsto liberar petróleo de sus reservas, pero aún no se ha anunciado cuándo ni cuánto.
Es posible que China y Corea del Sur también participen, pero aún no se han tomado decisiones de liberación de reservas de petróleo de estos países. Según un consultor del sector (no es una fuente oficial china), China podría liberar al menos 7,33 millones de barriles.
Impacto en el mercado
Los precios del petróleo subieron tras este anuncio. El WTI ganó hasta un 2,6% el martes. Algunos analistas creen que los precios de los futuros subieron debido al nuevo compromiso de vender petróleo a la SPR en el futuro. La teoría es que la SPR se ha comprometido a comprar en el futuro, impulsando los precios.
Otros analistas creen que los precios de los futuros subieron porque el mercado ya había anticipado una liberación de SPR y tal vez incluso anticipó una liberación mayor aún por parte de Estados Unidos y otros países. Algunos observadores del mercado también podrían esperar represalias de la OPEP+ en su próxima reunión (que analizaremos con más detalle a continuación).
Incluso antes de que se acordara la liberación de la SPR, GasBuddy ya predijo que los consumidores de Estados Unidos podrían ver un descenso de los precios de la gasolina de entre 15 y 30 céntimos por galón en las próximas semanas. Sin embargo, no espera un descenso inmediato de los precios de la gasolina, ya que es poco probable que las gasolineras bajen los precios durante la semana de Acción de Gracias (esta semana), que es una de las épocas de mayor afluencia de viajeros del año en Estados Unidos.
Reacción de la OPEP
Hasta el momento, la reacción de la OPEP+ a esta liberación de la SPR ha sido discreta. Se especula con la posibilidad de que la OPEP+ tome represalias y detenga sus aumentos de producción mensuales previstos de 400.000 barriles al día en su próxima reunión, que será el próximo jueves, 2 de diciembre. Esto se debe principalmente a un titular de Bloomberg basado en una declaración del Foro Internacional de la Energía (IEF) con sede en Riad.
Según un informe de S&P Global Platts, a la OPEP no le preocupa la liberación de reservas de petróleo de Estados Unidos y China. Un delegado de la OPEP ha declarado:
"En este momento no hay preocupación por la liberación de crudo de las reservas estratégicas por parte de Estados Unidos y China, porque si el mercado viviera una superabundancia, la OPEP+ tendría la opción de no aumentar o reducir la producción".
El ministro de petróleo de los Emiratos Árabes Unidos, Suhail Mazrouei, ha dicho que no cree que la OPEP+ vaya a cambiar de planes. "A partir de ahora, vamos a reunirnos el 2 [de diciembre, y] vamos a ver los hechos, vamos a estudiar los volúmenes del mercado, y vamos a tomar la decisión en base a esos hechos", informa S&P Global Platts.
Es posible que, en su reunión virtual de la semana que viene, la OPEP+ determine que es conveniente hacer una pausa en el aumento de la producción. Sin embargo, tal decisión se basaría probablemente en los factores que la OPEP+ considera más importantes para el mercado, concretamente las reservas mundiales de petróleo y la demanda de China.
La liberación de reservas de petróleo de Estados Unidos probablemente no jugará ningún papel en su toma de decisiones. Si la OPEP+ decide cancelar el aumento de 400.000 barriles al día previsto para la semana que viene, la decisión servirá más para reforzar políticamente a Biden que para influir en los precios. La Casa Blanca de Biden vería una victoria pública en cualquier éxito a la hora de hacer que la OPEP+ altere sus planes.