(Actualiza con reacción de Canadá, detalles)
Por Richard Cowan
WASHINGTON, 10 jul (Reuters) - Estados Unidos, frustrado por la falta de progreso con Canadá sobre nuevas reglas para el acceso al mercado agrícola, está considerando "contingencias" que podrían incluir completar un acuerdo comercial para la cuenca del Pacífico que excluya a su vecino, dijeron dos fuentes cercanas a las negociaciones.
Un funcionario con conocimiento de las conversaciones entre los 12 países para el Acuerdo Estratégico Trans-Pacífico de Asociación Económica (TPP, por sus siglas en inglés) dijo que Canadá no está presentando planes para eliminar sus barreras al comercio agrícola.
Un asesor legislativo en el Senado dijo que el representante comercial de Estados Unidos, Michael Froman, se reunió con un grupo de senadores que le insistieron en que "avanzará con el TPP sin Canadá a menos que se hiciera una oferta seria en lácteos, aves y acceso a mercados agrícolas".
Según el asesor, Froman respondió que prefería avanzar con Canadá, pero agregó que Estados Unidos está "preparado para todas las contingencias".
Max Moncaster, portavoz del ministro de Comercio de Canadá Ed Fast, dijo a Reuters: "Nosotros seguimos trabajando con todos los socios del TPP para concluir un ambicioso acuerdo que creará trabajos y prosperidad para los canadienses".
Moncaster, no obstante, agregó que Ottawa "seguirá promoviendo y defendiendo los intereses comerciales de Canadá en todos los sectores de la economía, incluida la gestión de suministros".
Estados Unidos será anfitrión de una reunión de los ministros de Comercio del TPP en Hawái del 28 al 31 de julio.
El Gobierno de Barack Obama espera concluir en las próximas semanas las negociaciones que podrían crear un enorme acuerdo comercial que representaría al 40 por ciento de la economía mundial, extendiéndose desde Japón a Chile.
Las negociaciones recibieron un impulso el mes pasado cuando el Congreso de Estados Unidos otorgó al presidente Barack Obama la autoridad de "fast-track", que le permitirá negociar pactos comerciales sabiendo que el Poder Legislativo puede aprobar o rechazar tales acuerdos, pero no realizarle enmiendas.
Ahora, el sector agrícola canadiense está en el centro de la atención de los negociadores, además de muchos otros detalles que aún deben resolverse. Las industrias de productos lácteos y avícolas de Canadá valen miles de millones de dólares.
Los agricultores canadienses temen que el TPP pueda poner en riesgo el sistema de gestión de suministros, que mantiene los precios de productos lácteos y avícolas artificialmente altos al limitar la oferta.
Suministros más económicos podrían venir desde Estados Unidos, pero potencialmente también desde Nueva Zelanda y otros países. (Reporte adicional de Randall Palmer en Ottawa; Editado en español por Javier López de Lérida y Ricardo Figueroa)