HOUSTON, 8 oct (Reuters) - El huracán Delta comenzó el jueves su marcha a través de las principales áreas productoras de petróleo en alta mar en la zona estadounidense del Golfo de México, al tiempo que las empresas de energía movieron las plataformas de perforación y sacaron a los trabajadores.
La tormenta, que se espera que se intensifique sobre las cálidas aguas del Golfo a un huracán de categoría 3 con vientos de 185 kilómetros por hora, ha detenido el 80% de la actividad petrolera en alta mar de la región y casi el 50% de la producción de gas natural.
Los productores costa afuera, incluidos Royal Dutch Shell (LON:RDSb) RDSa.L , BP BP.L , Chevron CVX.N y Occidental Petroleum (NYSE:OXY) OXY.N sacaron a los trabajadores de las plataformas a lugares más seguros en tierra.
El número inusualmente alto de tormentas junto con las precauciones de seguridad pandémicas ha hecho que este año sea costoso y difícil para los productores mar adentro.
Las plantas de procesamiento de petróleo y gas en tierra y los puertos de energía desde Port Arthur, Texas, hasta Nueva Orleans también se estaban cerrando bajo las advertencias de condiciones de tormenta tropical.
Louisiana Offshore Oil Port, el único puerto de aguas profundas en el Golfo de México, detuvo las exportaciones e importaciones marítimas.
Delta se movía a 27 kilómetros por hora sobre las aguas del Golfo después de atravesar la península de Yucatán en México y golpear sus áreas turísticas. Luisiana solicitó y recibió una declaración federal de desastre antes de la llegada de la tormenta.
(Reporte de Gary McWilliams; editado en español por Gabriela Donoso)