BOGOTÁ, 13 mayo (Reuters) - Al menos 15 trabajadores de una mina subterránea de oro en una región montañosa del noroeste de Colombia quedaron atrapados el miércoles por una inundación, informaron organismos de socorro que iniciaron un operativo para tratar de rescatarlos.
La inundación se registró en una mina cerca al municipio de Riosucio, en el departamento de Caldas, unos 220 kilómetros al noroeste de Bogotá, una zona de explotación aurífera.
"Se adelanta la coordinación de las labores de búsqueda y rescate. Hasta el momento como reporte preliminar se registran 15 personas atrapadas en la mina", dijo un comunicado de la gubernamental Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres.
La Agencia Nacional de Minería informó que el yacimiento en donde se produjo el accidente es legal, aunque no reveló de inmediato el nombre de la empresa autorizada para la explotación.
La producción anual de oro de Colombia supera las 55 toneladas, pero la mayoría proviene de yacimientos artesanales o ilegales, de acuerdo con dirigentes del sector.
En Colombia existen numerosas minas subterráneas de oro y carbón y los accidentes han aumentado en los últimos años debido a que algunas explotaciones son ilegales o no toman suficientes medidas de seguridad.
En el 2014 se registraron 87 accidentes que dejaron 120 personas muertas y 82 heridas, según cifras oficiales del Gobierno.
En junio del 2010 murieron 73 personas por la explosión en una mina de carbón del departamento de Antioquia, la peor tragedia de este tipo en la historia reciente del país.
La industria minera de Colombia incluye desde enormes depósitos explotados por multinacionales hasta cientos de yacimientos pequeños e improvisados. (Reporte de Luis Jaime Acosta. Editado por Marion Giraldo)