(Repite nota enviada en la noche del lunes, texto sin cambios)
BOGOTÁ, 10 ago (Reuters) - La elección del economista y diplomático Roberto Vélez como gerente de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia quedó despejada el lunes después de que renunciaron los otros dos candidatos que integraban la terna de aspirantes al cargo.
El fin de semana se retiró de la contienda la administradora de empresas Adriana Mejía y el lunes lo hizo el abogado Luis Guillermo Vélez Cabrera, dos días antes de que se reúna el Comité Nacional de Cafeteros, la máxima autoridad de ese sector en Colombia, que elegirá al gerente de la agremiación.
"Con el fin de consolidar la unidad cafetera considero que debo declinar de la postulación de mi nombre a la terna para la gerencia general", dijo Vélez Cabrera en una carta al Comité Nacional de Cafeteros.
El nuevo gerente tendrá el reto de reducir los costos de producción, aumentar la productividad y buscar nuevos mercados para el producto insignia de Colombia ante el mundo.
Pese a la renuncia de los dos candidatos, un congreso extraordinario que se realizará en Bogotá el próximo miércoles y en el que participarán 90 delegados de los departamentos productores de café y los representantes del Gobierno deberá oficializar la elección de Roberto Vélez, quien tiene el respaldo de 13 de los 15 comités departamentales.
Vélez, un economista educado en Estados Unidos e Inglaterra, estuvo vinculado a la Federación Nacional de Cafeteros durante 20 años y ocupó los cargos de director en Asia y gerente comercial. Actualmente es el embajador de Colombia en Japón.
El elegido remplazará a Luis Genaro Muñoz, quien renunció en mayo para facilitar la reorganización del gremio en medio de voces de inconformismo que reclamaban una mayor gestión ante el Gobierno para reactivar al sector.
El sector cafetero colombiano ha sido golpeado en los últimos años por una baja de sus niveles históricos de producción como consecuencia de un programa de renovación de cultivos y fuertes lluvias, a lo que se sumó una caída en los precios internacionales que provocó una crisis y obligó al Gobierno a pagar un subsidio a los cultivadores durante el 2013.
Colombia, que recuperó su cosecha en el 2014 y alcanzó 12,1 millones de sacos de 60 kilos, es el tercer productor mundial de café después de Brasil y Vietnam. El país espera una cosecha de al menos 12,5 millones de sacos este año. (Reporte de Luis Jaime Acosta)