por César Enrique Pérez Moreno
(Amplía con citas de Sergio López, titular de la Autoridad Investigadora de Cofece)
Infosel, octubre. 31.- La Comisión Federal de Competencia Económica abrió tres investigaciones por posibles violaciones a la competencia en tres mercados de productos petrolíferos a nivel nacional, por considerar que éstos son insumos fundamentales para el desempeño de la economía en su conjunto.
Así Cofece, como también se conoce al organismo responsable de combatir a los monopolios en México, analizará, en tres procesos independientes, las condiciones que existen a lo largo de la cadena de venta al público de gasolina y diésel en estaciones y servicios, así como una posible concentración ilícita en el mercado de gasolinerías e incluso la presencia de obstáculos para la competencia en el mercado de combustibles para aeronaves.
"El sector energético es prioritario para la Cofece por el impacto transversal que tiene en el desarrollo del resto de los sectores económicos de país", dijo la Comisión, en un comunicado. "Además, al ser un sector de reciente liberalización, la Comisión debe vigilar que se dé una transición exitosa hacia mercados competidos, para lograr eficiencias que se puedan trasladar vía precio y calidad a los consumidores finales".
La evolución del sector energético de México es fundamental por la interacción que tiene con muchas otras actividades productivas del país, dijo Sergio López Rodríguez, el titular de la Autoridad Investigadora de Cofece, en entrevista telefónica.
"Es de mucha trascendencia para la economía porque tiene efectos transversales, es decir, es clave tanto para la producción de bienes como para el transporte" y otras actividades, dijo el responsable de la fiscalía de Cofece. "El 30% de la agenda que maneja la Autoridad Investigadora está relacionado con el sector energético. Tenemos seis investigaciones en trámite relacionadas con energía".
En primer lugar, Cofece informó de la apertura de una investigación sobre posibles prácticas monopólicas absolutas en el mercado de venta al público de gasolinas y diésel a nivel nacional.
La Autoridad Investigadora de Cofece decidió abrir esta investigación tras recibir una denuncia el 10 de junio de este año.
Las prácticas monopólicas absolutas son contratos, convenios o arreglos entre agentes económicos para manipular precios, restringir o limitar la oferta o la demanda, dividir o segmentar un mercado, coordinar posturas en licitaciones, así como intercambiar información para realizar alguna de las conductas anteriores.
El inicio de la investigación no implica un prejuzgamiento ni la responsabilidad de algún agente económico involucrado, de acuerdo con la Comisión, aunque si al término de la investigación se encontraran elementos de culpabilidad, podrían imponerse multas de hasta 10% de los ingresos de los agentes involucrados, entre otras sanciones.
Por otro lado, Cofece informó que también investigará una posible concentración ilícita en el mercado de venta y distribución de gasolina y diésel en el territorio nacional.
En este caso, la investigación fue iniciada por oficio, luego que la Autoridad Investigadora encontró elementos para estudiar el caso.
Una concentración ilícita es una operación como fusión, adquisición o alianzas, entre otras, que al realizarse tienen por objeto o efecto disminuir, obstaculizar, dañar o impedir la competencia. En caso que un agente incurra en este supuesto, podrá recibir una multa de hasta 8% de sus ingresos.
Finalmente, la fiscalía de Cofece también abrió a partir de hoy una indagatoria de probable existencia de barreras a la competencia e insumos esenciales en el mercado nacional de combustibles para aeronaves, el cual incluye la producción, importación, almacenamiento, transporte, distribución, comercialización, su expendio y servicios relacionados.
Hasta junio del año pasado, la empresa estatal Aeropuertos y Servicios Auxiliares (ASA) tenía la exclusividad en la venta del combustible que usan las aeronaves en México, también conocida como turbosina.
La Comisión tienen entre sus facultades la posibilidad de identificar barreras a la competencia, ya sea por condiciones estructurales, jurídicas o incluso por decisiones de los agentes económicos, que deben ser retiradas para mejorar el funcionamiento de un mercado.
En ese caso, el pleno del regulador antimonopolios puede ordenar al agente económico que corresponda que elimine esos obstáculos, o bien, emitir recomendaciones a las autoridades cuando se trate de disposiciones jurídicas que impidan o distorsionen la competencia y libre concurrencia.
"Las tres investigaciones que hoy se informan son independentes entre sí. Al concluirlas, la Autoridad Investigadora podría no encontrar elementos que acrediten la realización de las conductas y/o condiciones investigadas, en cuyo caso el Pleno resolvería sus respectivos cierres", dijo Cofece, en un comunicado. "En caso de que existan fundamentos que presuman una violación a la Ley Federal de Competencia Económica, quienes resulten responsables serán llamados a un procedimiento seguido en forma de juicio para que presenten su defensa, antes de que el Pleno tome determinaciones finales".
La Autoridad Investigadora de Cofece iniciará un proceso de recabar información y hablar con posibles agentes involucrados en las indagatorias, para decidir si hay argumentos suficientes para iniciar un procedimiento en forma de juicio o si en su caso da por concluido el asunto.
"La Comisión está dando a conocer estas investigaciones y que empieza esta etapa de investigación", agregó Sergio López, en la entrevista. "Si hubiera alguna persona interesada, que sospeche que pudo haber incurrido en alguna irregularidad, se hace la invitación a acercarse a la Autoridad Investigadora, a través del programa de inmunidad".
Si una persona o agente económico acude al programa de cooperación de Cofece y ofrece información que resulte relevante para la investigación, entonces puede hacerse acreedor a una reducción de la multa que le hubiera sido impuesta y evitaría enfrentar acusaciones penales, si fuera el caso.
