BOGOTÁ, 12 dic (Reuters) - La junta del Banco Central de Colombia nombró el lunes al economista Juan José Echavarría como su nuevo jefe, quien tendrá el reto de mantener la independencia de la institución frente a un Gobierno que presiona para bajar la tasa de interés y así impulsar a una economía desacelerada.
El nuevo gerente, de 64 años, reemplaza en la gerencia del banco a José Darío Uribe, quien la ejerció durante 12 años.
Echavarría, quien ya fue codirector del Banco Central, es doctor en economía de la Universidad de Oxford y ha ejercido como viceministro de Comercio Exterior y director de un centro privado de estudios económicos.
El economista asume en un momento de división en el directorio del banco. En la reunión de noviembre, cinco de los miembros votaron por dejar estable el costo del dinero en 7,75 por ciento, mientras los dos restantes pidieron reducirlo en 25 puntos base.
Echavarría fue elegido por cuatro años, un período que puede prorrogarse hasta alcanzar los 12 años en la directiva del banco.
La junta del banco tendrá otros dos nuevos miembros en el primer trimestre del próximo año, cuando el presidente Juan Manuel Santos, quien ha insistido públicamente en una baja de la tasa de interés, debe nombrarlos.
Uno de los codirectores que será reemplazado por Santos es el economista Carlos Gustavo Cano, quien se destacó en el último semestre por revelar públicamente su voto por mantener la tasa de interés alta para controlar la inflación.
Si bien no está definido el otro codirector que será reemplazado, fuentes del banco dijeron a Reuters que el licenciado en filosofía y letras César Vallejo dejaría su puesto tras ocho años. La ley obliga a Santos a cambiar a dos de los funcionarios en la mitad de su mandato. (Reporte de Luis Jaime Acosta; Editado por Javier López de Lérida)