China planea introducir cambios clave en su sistema tributario que permitirán a los gobiernos locales retener una mayor parte de los ingresos fiscales. El tercer pleno, una reunión de dirigentes prevista para julio, debatirá las reformas más sustanciales del marco fiscal del país en treinta años.
Las revisiones pretenden aliviar la presión sobre los gobiernos locales, que han dependido en gran medida de la venta de terrenos para obtener ingresos, una práctica que se ha vuelto insostenible a la luz de la reciente caída del mercado inmobiliario. En 2023, los ingresos por venta de terrenos se redujeron a 5,8 billones de yuanes desde un máximo de 8,7 billones en 2021.
Los datos del Ministerio de Finanzas indican una marcada discrepancia entre los ingresos y los gastos fiscales de los gobiernos locales. En 2023, los gobiernos locales generaron sólo el 54% de los ingresos fiscales totales de la nación, pero fueron responsables del 86% de sus gastos. Este desequilibrio es el resultado de las reformas fiscales de 1994, diseñadas para frenar el gasto local y la inflación restringiendo la capacidad de los gobiernos locales para recaudar fondos de forma independiente.
Para compensar estas limitaciones, las autoridades locales han recurrido a la creación de vehículos de financiación extrapresupuestaria y a la subasta de terrenos para urbanizaciones, lo que ha contribuido a crear una burbuja inmobiliaria. El próximo pleno se centrará en medidas que redistribuyan los ingresos de las autoridades centrales a los municipios, abordando así la creciente deuda de los gobiernos locales, valorada en 13 billones de dólares, que amenaza la estabilidad financiera y el crecimiento económico.
Los asesores políticos han indicado que los principales cambios consistirán probablemente en ajustar el reparto de los ingresos fiscales entre las administraciones central y locales. Con el sistema actual, los municipios reciben la mitad de los ingresos del impuesto sobre el valor añadido y el 40% del impuesto sobre la renta de las personas físicas, mientras que el gobierno central recauda la mayor parte del impuesto de sociedades y todo el impuesto sobre el consumo.
Las reformas propuestas podrían permitir a los gobiernos locales quedarse con la mayor parte del impuesto sobre el consumo, que representa casi una décima parte de los ingresos fiscales totales de China, y con una parte mayor del impuesto sobre el valor añadido. Además, Pekín está estudiando la posibilidad de asumir la responsabilidad de las pensiones y la asistencia sanitaria a medida que la población envejece, lo que ayudaría aún más a equilibrar los presupuestos locales.
Aunque la revisión fiscal está llamada a resolver ciertos problemas estructurales, no se espera que resuelva otros desequilibrios, como la excesiva dependencia de la inversión y las exportaciones y la debilidad del consumo de los hogares. La ratio impuestos/PIB de China, calculada por el Fondo Monetario Internacional en un 14%, es baja en comparación con la media del 23% de las economías desarrolladas del Grupo de los Siete. Esta proporción dificulta la financiación del gasto social sin aumentar los impuestos sobre el capital o las empresas.
Los medios de comunicación chinos informan de que los responsables políticos podrían cambiar el punto en el que se aplica el impuesto sobre el consumo, trasladándolo de los productores e importadores a los mayoristas y minoristas. Sin embargo, se prevé que cualquier cambio en el impuesto sobre el consumo sea gradual debido a la actual fragilidad de la economía.
El impuesto sobre bienes inmuebles, que se ha considerado un medio para reducir la regresividad del régimen fiscal, sigue en suspenso debido a la actual crisis inmobiliaria. Según el asesor político Jia Kang, cualquier movimiento en este frente sólo se producirá en el momento oportuno.
Las reformas fiscales previstas se consideran un paso crucial hacia el establecimiento de un entorno fiscal más equilibrado y estable en China, con el potencial de aliviar la carga de los gobiernos locales y mitigar los riesgos financieros.
Reuters ha contribuido a este artículo.Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.