(Actualiza con comentarios adicionales del Pentágono)
BEDMINSTER, EEUU, 11 ago (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó el viernes con una intervención militar en Venezuela, en una sorpresiva escalada en la respuesta de Washington a la crisis política del país sudamericano.
"La gente está sufriendo y está muriendo. Tenemos muchas opciones en Venezuela, incluyendo una posible opción militar en caso de ser necesario", dijo Trump a periodistas.
El Gobierno en Caracas dijo más tarde el viernes que emitiría un comunicado en rechazo a las amenazas de Trump.
Las autoridades venezolanas han afirmado por largo tiempo que funcionarios estadounidenses están planeando una invasión. Un general en retiro dijo a Reuters anteriormente este año que se han desplegado algunos misiles antiaéreos a lo largo de la costa del país para esa eventualidad.
En Washington, el Pentágono dijo que el Ejército está listo para apoyar los esfuerzos por proteger a sus ciudadanos y resguardar los intereses de Estados Unidos, pero que las insinuaciones de Caracas de planes sobre una invasión son "infundadas".
El portavoz del Pentágono Eric Pahon aseguró también que el organismo no ha recibido ninguna orden sobre Venezuela tras los comentarios de Trump.
La referencia de Trump a una posible acción militar ocurre en una semana en la que ha amenazado reiteradamente con una respuesta armada si Corea del Norte amenaza a Estados Unidos o sus aliados.
Cuando se le preguntó si fuerzas estadounidenses liderarían una operación en Venezuela, Trump se rehusó a entregar detalles. "Nosotros no hablamos sobre eso, pero una operación militar -una opción militar- es ciertamente algo que podríamos buscar", afirmó.
El Ejército estadounidense no ha intervenido directamente en la región desde una operación en 1994-1995 para derrocar a un Gobierno militar instalado en Haití tras un golpe de Estado en 1991.
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Fuerzas Armadas de Venezuela controlan rebelión militar en un cuartel
(Reporte de James Oliphant; Escrito por Jason Lange en Washington; Editado en español por Javier Leira y Ricardo Figueroa)