La economía australiana sigue experimentando un crecimiento lento. Los últimos datos de la Oficina Australiana de Estadística indican que los elevados costes de los préstamos y la persistente inflación están afectando al gasto de los consumidores. El PIB real aumentó un marginal 0,2% en el segundo trimestre, marcando una tendencia constante en los tres últimos trimestres y quedando ligeramente por debajo de las expectativas del mercado, que esperaban un crecimiento del 0,3%.
La tasa de crecimiento anual se ha desacelerado hasta el 1,0%, una cifra que recuerda los mínimos experimentados durante la recesión de los años 90, salvo en el periodo distorsionado por la pandemia. El gasto de los hogares, que representa la mitad del PIB, disminuyó un 0,2% en el trimestre, contribuyendo a la atonía de los resultados económicos. Los australianos están reduciendo sus viajes al extranjero, y la tasa de ahorro sigue siendo baja, del 0,6%.
Las agresivas subidas de tipos de interés del Banco de la Reserva de Australia han llevado los tipos a un máximo de 12 años del 4,35%, en un intento de controlar la demanda y la inflación. Sin embargo, la inflación subyacente sigue siendo elevada, un 3,9% desde el trimestre pasado. La productividad, medida como producción por hora trabajada, ha disminuido un 0,8% en el trimestre, lo que suscita preocupación, ya que las previsiones de inflación del RBA se basan en un aumento de la productividad.
El RBA prevé un repunte del crecimiento hasta el 1,7% en el cuarto trimestre, supeditado a unos buenos resultados en el segundo semestre del año. Sin embargo, el esperado aumento del gasto de los consumidores aún no se ha materializado, ya que los hogares ahorran la mayor parte de sus recortes fiscales en lugar de aumentar el gasto.
Los datos de ventas al por menor de julio no mostraron cambios significativos, y los datos de las tarjetas de agosto de Westpac indicaron sólo un ligero aumento, lo que sugiere que el apoyo fiscal está teniendo un efecto limitado en el impulso de la demanda. A pesar de ello, los mercados financieros apuestan por una probabilidad del 90% de una bajada de tipos en diciembre, a pesar de que los responsables políticos casi han descartado una flexibilización de los tipos este año debido a la persistente alta inflación subyacente.
La inflación de la demanda interna también fue elevada, del 4,2% en el año, y la relación de intercambio cayó un 3% como consecuencia del descenso de los precios de las materias primas. Aunque el PIB nominal creció un 4,4% en el año hasta junio, el PIB per cápita, ajustado a la inflación, cayó un 0,4% en el trimestre, lo que supone el sexto trimestre consecutivo de descenso.
Reuters ha contribuido a este artículo.
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