Un tribunal de apelaciones estadounidense ha anulado la condena de un profesor de la Universidad de Kansas acusado de ocultar sus vínculos con una universidad china, en un importante revés para un caso que formaba parte de la "Iniciativa China". El Tribunal de Apelaciones del 10º Circuito de EE.UU., con sede en Denver, dictaminó en una votación de 2-1 que las pruebas eran insuficientes para apoyar la condena de Feng "Franklin" Tao por hacer una declaración falsa.
Tao, un investigador centrado en proyectos de energía renovable, fue acusado de ocultar su afiliación a la Universidad de Fuzhou en China a su empleador estadounidense y a las agencias federales que financiaron su investigación. Fue acusado en 2019 y declarado culpable por un jurado en abril de 2022 de cuatro de los ocho cargos. Sin embargo, un juez de primera instancia había desestimado previamente tres cargos de fraude electrónico debido a la insuficiencia de pruebas y condenó a Tao a tiempo cumplido.
La condena restante se refería a que Tao no reveló su afiliación china en un formulario de la Universidad de Kansas. El tribunal de apelaciones concluyó que la declaración de Tao no podía haber influido en las decisiones de financiación porque no había propuestas pendientes de él cuando hizo la declaración. Esto llevó al tribunal a determinar que los fiscales no probaron que la declaración fuera importante para las decisiones de las agencias de financiación.
Mientras que la Juez del Circuito de EE.UU. Nancy Moritz, que escribió para la mayoría, consideró que faltaban pruebas, la Juez del Circuito de EE.UU. Mary Beck Briscoe disintió, creyendo que las pruebas presentadas eran adecuadas. El abogado de Tao, Peter Zeidenberg, expresó su alivio por la conclusión de lo que describió como una larga pesadilla para su cliente. El Departamento de Justicia no ha comentado la decisión del tribunal.
La "Iniciativa China" comenzó en 2018 durante la administración Trump, apuntando al presunto espionaje chino en el mundo académico estadounidense. El Departamento de Justicia bajo la presidencia de Joe Biden puso fin a la iniciativa en 2022 en medio de enjuiciamientos fallidos y preocupaciones de inhibición de la investigación y sesgo contra los asiáticos. Sin embargo, el Departamento reafirmó su compromiso de hacer frente a las amenazas a la seguridad nacional procedentes de China. Tao se encontraba entre las aproximadamente dos docenas de académicos acusados en el marco de la iniciativa.
Reuters ha contribuido a este artículo.Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.