(Actualiza con dato mensual, comentarios; cambia redacción)
Por Antonio De la Jara
SANTIAGO, 5 sep (Reuters) - El Banco Central de Chile subió el miércoles su estimación sobre la expansión de la economía a un rango del 4,0 a 4,5 por ciento para este año, un nivel por encima de lo esperado que estaría acompañado por una inflación ligeramente más elevada, en medio de los efectos de la depreciación de la moneda local.
La estimación mejorada para el Producto Interno Bruto (PIB) es superior a la previsión anterior de un avance en el rango de entre 3,25 y 4,0 por ciento, luego de que la economía creciera un sorpresivo 4,8 por ciento en el primer semestre. revisión al alza de la estimación de crecimiento del PIB para 2018 responde al comportamiento de la actividad en el primer semestre del año y a una economía que crecerá en torno a un potencial más alto", dijo el banco central en un comunicado.
No obstante, en el segundo semestre la economía presentaría tasas de variación menores a las del primer semestre, debido en parte a una base de comparación más exigente. Más temprano el miércoles, el organismo informó que la actividad doméstica creció un 3,3 por ciento en julio. bien los datos de actividad reciente siguen siendo alentadores, consideramos que no permiten sustentar un crecimiento mayor a 4 por ciento en 2018 como estima el Banco Central en su IPoM", dijo un informe de Scotiabank.
Con todo, el organismo autónomo revisó al alza su estimación del PIB potencial no minero (capacidad productiva) a un 3,1 por ciento, desde el 2,7 por ciento, para este año. En 2019, el PIB potencial se ubicaría en 3,2 por ciento.
"Estamos en un contexto internacional complejo. Algunos riesgos que se veían, hoy son más inminentes (...) y creo que lo que está mostrando la economía chilena en este momento es una resiliencia significativa frente a los shocks externos", dijo a periodistas el ministro de Hacienda Felipe Larraín.
El repunte del mayor productor mundial de cobre se basa en una demanda interna que crecería un 4,6 por ciento este año, de la mano de una inversión que aumentaría un 5 por ciento. El consumo, en tanto, avanzaría un 3,8 por ciento, pese a un mercado laboral más rezagado.
CONVERGENCIA DE INFLACIÓN
El mayor dinamismo de la demanda interna, junto con los efectos de la depreciación del peso, aceleraría la convergencia de la inflación a la meta del 3,0 por ciento. Así, el instituto emisor pronosticó una inflación de 3,1 por ciento este año, mientras que el próximo año se ubicaría en 3,0 por ciento.
Este escenario dejaría poco espacio al banco central para continuar con el impulso monetario.
"El grado de estímulo monetario actual es menos necesario y (...) de mantenerse el actual escenario, debería comenzar a reducirlo en los próximos meses", dijo la entidad.
La Tasa de Política Monetaria (TPM) se ubica en 2,5 por ciento, aunque operadores han estimado que subiría un cuarto de punto porcentual hacia fin de año.
No obstante, el organismo admite que un escalamiento de la guerra comercial global amenazaría el crecimiento de los socios comerciales de Chile, en particular China, y elevaría los riesgos de mediano plazo.
Además, podría presionar al precio del cobre por debajo de su nivel de largo plazo. Para este año, el banco central ajustó a la baja su proyección a un valor de 2,95 dólares por libra, mientras que en 2019 se ubicaría en 2,85 dólares.
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(Reporte de Antonio de la Jara. Editado por Fabián Andrés Cambero y Gabriela Donoso)