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Por Jorge Otaola y Walter Bianchi
BUENOS AIRES, 20 ago (Reuters) - Argentina designó un nuevo ministro de Hacienda como piloto de tormentas para lidiar con la grave crisis económica que sacude al país, pero su anuncio de que sostendrá el valor del peso no logró llevar calma a los mercados, que volvían a caer el martes.
En medio de una alta inflación y una recesión, la apabullante victoria de la oposición de centroizquierda en las primarias de hace nueve días disparó la crisis al dejar al presidente neoliberal Mauricio Macri, el favorito de los mercados, casi sin chances de ser reelecto.
Al día siguiente de la votación, el peso, los bonos y la bolsa local se derrumbaron por la caída en la confianza de los inversores, que el Gobierno de Macri intenta recobrar mientras trata de detener una crisis que amenaza la gobernabilidad.
"Estamos en un momento complejo (...) Estabilizar el tipo de cambio es lo mejor que podemos hacer por las familias de menores ingresos", dijo Hernán Lacunza tras asumir el martes como nuevo ministro de Hacienda.
El peso argentino ARS=RASL caía un leve 0,18% el martes a 55,10 unidades por dólar, tras derrumbarse casi el 18% la semana pasada.
El riesgo país 11EMJ subía a 1.855 puntos básicos desde los 1.659 puntos del viernes -el lunes fue feriado en Argentina-, mientras que la bolsa de Buenos Aires .MERV se hundía un 8,89%.
El Fondo Monetario Internacional (FMI), con el que Argentina firmó el año pasado un acuerdo para recibir un crédito por 57.000 millones de dólares, dijo el martes que está siguiendo de cerca la coyuntura y que un equipo del organismo viajará "pronto" al país para una nueva revisión del programa.
El nuevo ministro aseguró que Argentina cumplirá con las metas acordadas con el FMI.
Lacunza "tiene sus manos atadas por el marco del FMI ya que Argentina tiene metas fiscales que necesita alcanzar (...) Espero que la moneda se mantenga en el actual nivel en las próximas semanas, creemos que es un valor justo", afirmó Edward Glossop, economista para América Latina de Capital Economics.
SEGUIRÁN INTERVENCIONES
La profunda depreciación del peso ya empezó a alimentar una inflación que antes de la victoria opositora en las primarias superaba el 55% anual.
En una conferencia de prensa, el presidente del banco central, Guido Sandleris, dijo el martes que la entidad seguirá interviniendo en el mercado de cambio para prevenir que el peso siga cayendo e impulse la inflación.
Para evitar que la crisis económica golpee aún más a los argentinos, Macri anunció la semana pasada una rebaja impositiva a los alimentos y a las ganancias personales, además de un congelamiento del precio de los combustibles.
Pero diversos opositores y expertos consideraron las medidas como un parche tardío.
Si bien las primarias no decidieron las candidaturas presidenciales, que ya habían sido consensuadas previamente por los partidos, funcionaron como un preciso sondeo de lo que podría suceder en las elecciones presidenciales de octubre.
El Frente de Todos, del opositor de centroizquierda Alberto Fernández, consiguió el 47,7% de los votos, contra el 32,1% de Juntos por el Cambio, la coalición de Macri. De repetirse el resultado en octubre, Fernández lograría la presidencia sin necesidad de un balotaje.
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(Reporte de Jorge Otaola y Walter Bianchi, con reporte adicional de Hernán Nessi y Tom Arnold, Editado por Nicolás Misculin y Manuel Farías)