SANTIAGO, 19 dic (Reuters) - El Banco Central de Chile recortó el lunes su estimación de crecimiento para la economía y de la inflación en 2017, ante una debilitada actividad doméstica, lo que sería contrarrestado con un mayor relajamiento de la política monetaria en próximos meses.
En una presentación ante parlamentarios, el nuevo presidente del Banco Central, Mario Marcel, redujo su proyección de expansión de la economía a un rango de 1,5 a 2,5 por ciento el próximo año, un cuarto de punto porcentual menos que un cálculo previo.
El Producto Interno Bruto (PIB) de este año, en tanto, cerraría con un avance del 1,5 por ciento, el más bajo desde la contracción del 1,0 por ciento en el 2009.
Junto con una reducción de su proyección del PIB, el organismo también disminuyó su pronóstico de la inflación a un 2,9 por ciento el próximo año desde un anterior cálculo del 3,1 por ciento. El 2016 finalizaría con igual proyección y levemente por debajo de la meta que maneja la entidad del 3,0 por ciento.
"La reducción de la inflación se ha dado a una velocidad mayor que la anticipada y se espera que durante gran parte del 2017 se ubique en la parte baja del rango de tolerancia, para iniciar su retorno a la meta a fines de ese año", dijo el Informe de Política Monetaria (IPoM).
"Con esto, se asegura que la política monetaria continuará siendo expansiva a lo largo de todo el horizonte de proyección", agregó.
En medio de este panorama, el organismo prevé una expansión de la demanda interna del 2,6 por ciento en 2017, por encima del 1,1 proyectado para este año. Así, la inversión crecería un 0,7 por ciento y el consumo un 2,4 por ciento.
Bajo este escenario, el instituto emisor admitió que hay espacio para un mayor impulso monetario, tal como lo anticipan encuestas y los precios de los activos financieros en los que se sugieren dos recortes de un cuarto de punto porcentual desde su actual nivel del 3,5 por ciento.
"El escenario base considera como supuesto de trabajo que la Tasa de Política Monetaria seguirá una trayectoria comparable a la que incorporan las distintas medidas de expectativas", dijo la entidad.
Para el precio del cobre, del que Chile es el mayor productor mundial, el Banco Central estimó un valor del metal de 2,35 dólares por libra para el próximo año. (Reporte de Antonio de la Jara/Anthony Esposito. Editado por Fabián Andrés Cambero)