Por Daniela Desantis
ASUNCIÓN, 15 jul (Reuters) - La economía paraguaya se desplomó en el primer semestre del año por la caída de la producción agropecuaria y otros factores externos, y crecerá menos de un 3 por ciento en el 2019, dijo el lunes el ministro de Hacienda, Benigno López.
El Banco Central paraguayo prevé una expansión de 3,2 por ciento aunque informó que revisará la cifra este mes. En una entrevista con Reuters en su oficina de Asunción, el ministro adelantó que la cifra será menor a 3 por ciento aunque aseguró que lo peor de la "tormenta" que enfrentó el país ya pasó.
"El bache en el cual caímos en este primer semestre va a ir pasando, la economía se va a ir recuperando (...) vamos a terminar con un crecimiento moderado pero un crecimiento al fin", dijo López, quien es hermano del presidente conservador Mario Abdo y uno de sus principales asesores.
Paraguay es el cuarto exportador mundial de soja y la producción del ciclo 2018/2019 cayó más de un 20 por ciento debido al clima. López dijo que el Gobierno está proporcionando herramientas a los productores para no perder "ni una hectárea" de superficie de cultivo en la próxima campaña que se inicia en septiembre.
La baja en la cosecha se sumó a una caída en la producción de energía hidroeléctrica y de carne vacuna, en un contexto regional adverso y de incertidumbre global por la guerra comercial entre Estados Unidos y China, explicó el ministro.
López enfrenta críticas de algunos sectores empresariales por impulsar en esta coyuntura de desaceleración económica una reforma tributaria que, entre otras cosas, obligará a las industrias procesadoras de soja a aportar unos 60 millones de dólares anuales más en impuestos al fisco.
El ministro defendió la reforma asegurando que propone un "rebalanceo con sectores que aportaron poco históricamente al fisco" y rechazó la versión del sector, controlado por multinacionales como Bunge, LDC y ADM, de que desalentará inversiones.
"Ellos van a pagar 60 millones de dólares más de impuestos que es lo que corresponde en función a todo lo que se benefician de los elementos de la producción (...) y Paraguay va a seguir siendo un país accesible a la inversión", agregó. (Reporte de Daniela Desantis, Editado por Manuel Farías)