MILÁN, 19 jun (Reuters) - La mayor compañía eléctrica de Europa, la italiana Enel ENEI.MI , pondrá en marcha el año que viene una unidad de hidrógeno verde para acelerar sus planes de convertirse en un productor de energía libre de emisiones carbono para el 2050.
El grupo se centrará en los mercados de Estados Unidos, Chile y España, dijo a Reuters el director de su división Global Power Generation, Antonio Cammisecra. En Estados Unidos se operará en el estado de Texas, donde el grupo ya cuenta con activos eólicos y solares.
"Tenemos ingentes fuentes de energía renovable en estos países, donde también hay un mercado prometedor para el hidrógeno", dijo.
Enel, que es propietaria de la empresa española Endesa ELE.MC , instalará en sus parques solares y eólicos electrolizadores, unos dispositivos que descomponen el agua en hidrógeno y oxígeno mediante una corriente eléctrica, para producir hidrógeno que se utilizará para el almacenamiento de energía o se venderá a clientes industriales para ayudarlos en sus procesos de descarbonización.
Cammisecra dijo que el grupo quiere construir plantas a gran escala que tendrían en torno a una cuarta parte de la capacidad de las plantas de renovables junto a las que se construirán.
"Empezaremos con 2 ó 3 proyectos en el primer año para ver si la viabilidad del negocio es sólida", dijo.
Enel está manteniendo conversaciones con compañías interesadas en firmar contratos a largo plazo para comprar hidrógeno que destinarían a la producción de sus negocios, en sectores como el de los químicos, el acero, el cemento y el del refino.
Aunque hoy en día es caro para su uso generalizado, Bruselas cree que el hidrógeno podría sustituir a los combustibles fósiles en los sectores que carecen de alternativas para encajar sus operaciones en el marco del Pacto Verde de la UE.
A principios de este mes, Alemania aprobó 9.000 millones de euros para destinarlos a la ampliación de su capacidad de producción de hidrógeno en un intento por cumplir con sus objetivos de emisión.
"Si queremos impulsar de forma realista la contribución de las energías renovables a las ambiciones de Europa de reducir las emisiones de CO2 en un 50-55% para 2030, tendremos que encontrar un papel para el hidrógeno", dijo Cammisecra.
Enel, el mayor actor privado del mundo en el sector de las energías renovables, proyecta aumentar su capacidad ecológica a unos 60 gigavatios para el 2022, en lugar de los 46 actuales.
El grupo italiano planea eliminar gradualmente su capacidad de generación eléctrica basada en la combustión de carbón en Italia para el 2025, de acuerdo con la legislación del país.
"A pesar de todas las complicaciones creadas por la COVID-19, estamos definitivamente en camino de prescindir del carbón en Italia para 2025", dijo Cammisecra.