Empire Company Limited (EMP.A) registró un sólido cierre del ejercicio fiscal a pesar del difícil entorno económico, según declaró su consejero delegado, Michael Medline, durante la presentación de resultados del cuarto trimestre de 2024. Empire, conocida por su control estratégico de costes y su eficiencia operativa, obtuvo unos sólidos márgenes brutos y logró mantener bajo control los gastos de venta, generales y administrativos.
La plataforma de comercio electrónico de comestibles de la empresa, Voila, mostró un crecimiento impresionante, aunque la expansión de sus Centros de Cumplimiento de Clientes (CFC) se pausará debido a la ralentización del crecimiento del mercado. Empire anunció un aumento del 9,6% de su dividendo trimestral y tiene previsto recomprar 400 millones de dólares en acciones en el marco de su renovado programa Normal Course Issuer Bid (NCIB).
Aspectos clave
- Empire Company obtuvo unos beneficios de 720 millones de dólares, excluida la compra de terrenos en Montreal.
- Las ventas de la solución de comercio electrónico Voila crecieron un 17,3% en ventas en mismas tiendas y un 23,5% en total.
- La apertura del cuarto CFC en Vancouver está en pausa; se centra en la reducción de costes con el socio Ocado.
- Se anuncia un aumento del 9,6% del dividendo trimestral por acción.
- La compañía planea recomprar aproximadamente 400 millones de dólares en acciones en el año fiscal 2025.
- Empire aspira a una expansión del margen de entre 10 y 20 puntos básicos anuales en los próximos años.
Perspectivas de la empresa
- Empire estima una inversión de 700 millones de dólares para el ejercicio fiscal 2025.
- La empresa pretende mejorar la rentabilidad de su negocio de comercio electrónico Voila.
- La previsión a largo plazo de la tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) del BPA se sitúa entre el 8% y el 11%.
- Empire prevé mantener un margen de gastos de venta, generales y administrativos cercano al plano en el ejercicio fiscal 2025.
Aspectos destacados bajistas
- La empresa está experimentando un crecimiento más lento de lo esperado en el mercado de comercio electrónico de comestibles.
- Las tres CFC existentes no son rentables actualmente, aunque se espera que las pérdidas se reduzcan en el ejercicio fiscal 2025.
Aspectos positivos
- El margen bruto mejoró 68 puntos básicos, impulsado por la excelencia operativa.
- Respuesta positiva de los clientes a Voila y aumento del número de clientes en todas las enseñas.
- El programa de fidelización Scene+ y la enseña Farm Boy siguen funcionando bien.
Fallos
- BPA ajustado plano en comparación con el año anterior.
- Un modesto aumento del 0,2% en las ventas en el mismo establecimiento.
Aspectos destacados
- Sin fecha concreta para el lanzamiento de CFC 4; confianza en el crecimiento del sector del comercio electrónico de comestibles.
- Posibles asociaciones fuera de Voila para ampliar la base de clientes y la rentabilidad.
- Planes para aumentar los servicios de recogida en el oeste de Canadá.
- Posibilidad de aumentar los dividendos entre un 8% y un 10% en el futuro.
El compromiso de Empire de devolver el flujo de caja libre a los accionistas y su enfoque en la reducción de costes y la disciplina de capital han posicionado a la empresa para sortear los vientos en contra de la economía. Se espera que las iniciativas estratégicas de la empresa, incluidas las mejoras de la productividad del espacio y de la cadena de suministro, contribuyan a una expansión constante de los márgenes. El enfoque diversificado de Empire, que equilibra las operaciones físicas con el comercio electrónico y aprovecha el análisis de datos para el crecimiento, sugiere un modelo de negocio resistente. Mientras el mercado prevé una mejora gradual de la confianza de los consumidores, Empire Company Limited sigue centrada en sus objetivos financieros a largo plazo y en la excelencia operativa.
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