SANTIAGO, 15 mayo (Reuters) - LATAM Airlines, el mayor grupo de transporte aéreo de América Latina, reportó el lunes una caída del 36 por ciento interanual en su ganancia del primer trimestre, debido a costos operacionales más elevados y pese a un aumento en los ingresos.
LATAM LTM.SN , que incluye a las antiguas aerolíneas chilena LAN y brasileña TAM, registró una utilidad de 66 millones de dólares para el período enero-marzo. El resultado se ubicó por debajo de los 71,9 millones de dólares que habían estimado analistas en un sondeo de Reuters.
"Los gastos operacionales se vieron impactados por la apreciación de las monedas locales y por mayores tasas de inflación en la región", explicó Gisela Escobar, directora de control de gestión y relaciones con inversionistas de LATAM.
Los costos operacionales del grupo crecieron un 10,3 por ciento en el trimestre, a 2.325 millones de dólares, principalmente por un importante incremento en el precio de los combustibles, detalló la empresa.
En esa línea, el EBITDAR -ganancia antes de impuestos, intereses, depreciaciones, amortizaciones y arriendo de aviones- bajó un 6,3 por ciento respecto al mismo período del 2016, para alcanzar los 555 millones de dólares.
El menor desempeño operacional de la compañía ocurrió a pesar de que los ingresos subieron un 6,4 por ciento interanual, a 2.477 millones de dólares, en parte por un mejor resultado en el servicio de rutas internacionales.
LATAM, con casa matriz en Santiago y unidades de operación en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay y Perú, reiteró además que espera cerrar este año con un margen operacional de entre un 6 y un 8 por ciento. (Reporte de Felipe Iturrieta, Editado por Manuel Farías)