LATAM Airlines pide protección por bancarrota en EEUU debido al Covid-19

Por Patricia Guerrero Medina

Infosel, mayo. 26.- Latam Airlines (SN:LTM) Group, la compañía aérea más grande de América Latina, solicitó la protección contra sus acreedores ante las cortes de Estados Unidos, lo que la convierte en la segunda aerolínea del continente en acogerse al capítulo 11 del Código de Bancarrota por el impacto que la pandemia del nuevo coronavirus SARS-Cov-2 tuvo en sus finanzas y operación.

El proceso, que aplicará al grupo y sus filiales en Chile, Perú, Colombia, Ecuador y Estados Unidos, le permitirá a la compañía reorganizar su negocio y adaptarlo a las condiciones del mercado post-pandemia, al tiempo que continúa con sus operaciones y garantiza el pago a sus empleados y proveedores, dijo la aerolínea chilena en un comunicado.

"Al final de cuentas, este camino representa la mejor opción para sentar las bases correctas para el futuro de nuestro grupo de aerolíneas", dijo Roberto Alvo, director general de Latam en el comunicado. "Tenemos la mirada puesta en un futuro post covid-19 y estamos enfocados en transformar al grupo para adaptarlo a nueva forma de volar, donde la salud y la seguridad de nuestros pasajeros y colaboradores son los objetivos primordiales".

A la par del proceso de reorganización bajo las cortes estadounidenses, Latam recibirá 900 millones de dólares de financiamiento adicional --bajo una estructura de deudor en posesión-- por parte de sus accionistas principales, que son las familias Cueto y Amaro, así como de la también aerolínea Qatar Airways.

También continuará con las negociaciones con los gobiernos de Chile, Colombia y Perú con el objetivo de lograr algún tipo de financiamiento adicional que le permita continuar con sus operaciones en esos países. Este tipo de negociaciones también se realiza con el gobierno de Brasil, aunque esa filial, junto con las de Argentina y Paraguay, no forman parte del proceso de reorganización.

La solicitud de Latam la convierte en la segunda compañía de aviación de origen latinoamericano en recurrir a este proceso en Estados Unidos para encarar el impacto que la pandemia representa para el sector aéreo a nivel mundial.

Antes, la aerolínea colombiana Avianca Holdings hizo lo propio ante un tribunal de Nueva York, luego de que la pandemia y las medidas de restricción de vuelos en el 88% de los mercados donde opera la obligaran a suspender en su totalidad sus vuelos comerciales y a mantener con restricciones los de carga aérea.

Este tipo de procesos era algo previsto en una de las industrias más castigadas por la crisis sanitaria. Tan solo International Air Transport Association, o IATA, la organización que representa a las aerolíneas que generan más de 80% del tráfico aéreo en el mundo estima que las empresas dejarán de ingresar alrededor de 314 mil millones de dólares este año --en comparación con 2019-- y podrían perder hasta 25 millones de empleos.

Para el proceso, Latam cuenta con los despachos Cleary Gottlieb Stenn & Hamilton y Claro & Cia. como asesores legales; mientras que FTI Consulting funge como asesor financiero y PJT Partners como asesor de banca de inversión.