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SANTIAGO, 15 mar (Reuters) - LATAM Airlines reportó el miércoles una utilidad de 69 millones de dólares en el 2016, un resultado mejor al esperado y su primera ganancia anual desde la creación del grupo hace más de cuatro años, principalmente por una mejora del negocio en su mayor mercado, Brasil.
Analistas consultados en un sondeo de Reuters habían estimado una ganancia de 23,5 millones de dólares para la empresa el año pasado. buenos resultados se explican principalmente por Brasil, dada la apreciación del real y la reducción de capacidad, además del reajuste en flota", dijo Gisela Escobar, directora de control de gestión y relaciones con inversionistas de LATAM.
La utilidad de LATAM, el mayor grupo aerocomercial de América Latina, ocurrió pese a que los ingresos bajaron un 5,9 por ciento en el año, a 9.527 millones de dólares. Mientras, el EBITDAR -ganancia antes de impuestos, intereses, depreciaciones, amortizaciones y arriendo de aviones- subió un 6,3 por ciento, a 2.097 millones de dólares.
En el cuarto trimestre, en tanto, la compañía registró una utilidad de 54 millones de dólares. La cifra contrasta con una pérdida de 16 millones de dólares en el mismo período del 2015.
El sombrío escenario económico en la región, en especial en Brasil, ha dificultado el despegue del conglomerado formado en 2012 tras la fusión de la chilena LAN y la brasileña TAM.
En medio del desafiante panorama, la empresa anunció que redujo en 2.200 millones de dólares sus compromisos de flota de aviones para el período 2016-2018.
LATAM LAN.SN , con casa matriz en Santiago y unidades de operación en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay y Perú, aseguró que espera cerrar este año con un margen operacional en entre un 6 y un 8 por ciento.
Los resultados se conocieron luego de que las acciones de LATAM anotaron en la jornada su mayor incremento diario en ocho meses, al subir un 5,5 por ciento, a 7.244,80 pesos, su nivel de cierre más alto desde fines del 2014. (Reporte de Felipe Iturrieta. Editado por Antonio de la Jara y Manuel Farías)