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SANTIAGO, 12 oct (Reuters) - La producción chilena de cobre caería un 3,9 por ciento este año, a 5,4 millones de toneladas, en medio de un declive en las leyes de mineral de algunos de los principales yacimientos del país, pronosticó el miércoles la agencia estatal Cochilco.
La Comisión Chilena del Cobre estimó además que la producción del mineral, del que Chile es el principal exportador mundial, llegará a 5,85 millones de toneladas en 2017, un alza interanual del 5,5 por ciento.
"Este aumento (del año próximo) es consecuencia de la menor base de comparación", dijo la entidad.
Para este año, la agencia mantuvo su estimación de precio promedio del metal en 2,15 dólares la libra, ante la persistente debilidad en el valor global del cobre.
"No se evidencia una recuperación significativa de la demanda por cobre por parte de China y porque tampoco se han registrado cambios estructurales en el mercado", argumentó.
Además, influyó la tendencia al alza que ha registrado el dólar, lo que presiona a la baja la cotización del metal. Cochilco también dejó sin cambios su pronostico de un precio de 2,20 dólares por libra de cobre.
Muchas mineras se han visto obligadas a ajustar sus operaciones, recortar costos y personal debido al descalabro que ha tenido el valor del metal, que incluso llegó a inicios de año a tocar mínimos de seis años y medio. (Reporte de Felipe Iturrieta. Editado por Marion Giraldo)