por Francisco Delgado Castillo
(Retransmite historia publicada el 6 de agosto)
Infosel, agosto. 7.- Walmart (NYSE:WMT) de México y Centroamérica, la cadena de supermercados más grande de América Latina, desaceleró su crecimiento de ventas en julio al registrar el peor ritmo para ese mes en cinco años, un síntoma más de que la desaceleración económica del país está también tocando ahora a uno de los motores de los últimos años: el consumo.
En términos de semanas comparables, un indicador que iguala el número de fines de semana de los meses de estudio, la filial de la estadounidense Walmart aumentó 3.4% sus ventas mismas tiendas --las que fueron abiertas hace un año o antes-- y sus ventas tiendas totales crecieron 4.8%.
Ambas cifras representaron el segundo registro más bajo de los últimos 15 meses y al compararlas con el séptimo mes de años anteriores, el avance fue el más moderado de los últimos cinco años. Con estos registros, la empresa, con dos mil 484 tiendas a lo largo del país parece acercarse cada vez más a romper su racha ininterrumpida de crecimiento, algo que no ocurre desde finales de 2014.
Claro que la desaceleración en las ventas de Walmart de México es algo que ha enfrentado prácticamente a lo largo del año, ya que los avances en los meses de enero, marzo, mayo y junio también fueron los más bajos para esos meses en un lustro. La perspectiva para el resto del año tampoco invita al optimismo, de acuerdo con los expertos.
"Para la segunda mitad del año nos preocupan dos temas: el alza en los costos laborales y una potencial desaceleración de la economía mexicana y su efecto en las ventas mismas tiendas", dijeron a Sentido Común, Rodrigo Echagaray y Victor Cárdenas, de la casa de bolsa Scotiabank, luego de ser los mejores pronosticadores de las ventas de la minorista en el primer semestre.
En términos de semanas calendario, un indicador más seguido por los analistas, la operadora de las tiendas Sam's Club y Superama decepcionó las expectativas al aumentar 2.2% sus ventas mismas tiendas en julio contra el mismo mes del año pasado. Los 14 analistas encuestados por la agencia informativa Infosel esperaban en promedio un crecimiento de ese indicador de 4.5%.
El incremento del mes pasado fue además el más bajo para cualquier mes en 29 meses y, al igual que en semanas comparables, el julio más débil en cinco años.
Por otro lado, al incluir en el crecimiento las nuevas aperturas, el alza de ventas totales fue de 3.6%, también por debajo del 6.4% que vaticinó el promedio de expertos. Ese dato fue el peor para un mes desde 2013.
La desaceleración en las ventas del gigante minorista refleja la creciente incertidumbre económica que ha disminuido los niveles de confianza de los consumidores. De hecho, el indicador que mide esa confianza en México bajó 0.6 puntos en julio con respecto a junio, en cifras desestacionalizadas, con lo que suma cinco meses seguidos de contracción, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas y Geografía y el Banco de México.
Con este resultado el indicador de la confianza de los consumidores mexicanos se ubicó en 43 unidades el mes pasado, o su menor nivel desde noviembre de 2018, cuando tuvo una lectura de 41.2 unidades.
El monto promedio de compra reportado por Walmart México en sus tiendas subió 2.9% en julio de 2019, el segundo menor avance en 58 meses --detrás de junio de 2019--, que no pudo ser compensado por el número de transacciones, al caer 0.7% y posicionarse como el peor dato en 23 meses, empatado con marzo de 2019 y abril de 2018 --meses que sufrieron el efecto de Semana Santa.
Para los expertos otro aspecto que influyó en la caída de transacciones fue la competencia que enfrentó en la temporada de ofertas veraniegas con otras cadenas como Organización Soriana y La Comer.
"Desde nuestra perspectiva, el decremento en el tráfico se podría explicar por campañas promocionales de la temporada de verano [típicas de estos meses] más agresivas e intensivas por parte de los principales competidores", escribió en un reporte Verónica Uribe, analista de la casa de bolsa de Grupo Financiero Monex.
Además, Walmart de México experimentó un efecto calendario negativo el mes pasado, al tener un domingo menos de ventas. Aunado a ello, enfrentó a un alza de 2018 que estuvo impulsada por la Copa Mundial de Futbol.
En el caso de Centroamérica, donde la mexicana opera 821 sucursales -y donde no realizó aperturas--, las ventas mismas tiendas, sin considerar los efectos de las fluctuaciones cambiarias, cayeron 1.2%, mientras que las totales subieron 2%.
El consenso de Infosel anticipó un avance de 1.1% para las mismas tiendas y de 3.4% para las totales durante el mes pasado.
Al tomar en cuenta la fluctuación cambiaria, entonces las ventas totales de Walmart avanzaron 0.1% en julio en los países al sur de la frontera de México.
Las ventas consolidadas de México y Centroamérica aumentaron en julio 2.9% a 50 mil 963 millones de pesos (dos mil 605 millones de dólares).
Walmart dio a conocer que abrió 14 unidades el mes pasado, todas en México.
