BOGOTÁ, 27 oct (Reuters) - Colombia aumentará la oferta de gas para facilitar el funcionamiento de las centrales térmicas y garantizar el suministro de energía pese al fenómeno de El Niño, anunció el martes el ministro de Minas y Energía, quien admitió una leve alza en las tarifas a los usuarios.
Un 70 por ciento de la energía en Colombia es generada a través de centrales hidroeléctricas, que en el pasado se vieron afectadas por fenómenos climáticos que provocaron cortes y racionamientos en el suministro de electricidad.
El país sudamericano enfrenta una fuerte sequía y una reducción de los niveles de los embalses que abastecen las centrales hidroeléctricas a consecuencia del fenómeno de El Niño que se extenderá hasta el primer trimestre del próximo año.
"Estamos enfrentando un Niño de una severidad extrema. Tenemos la energía que necesitamos para poder responder a esta crisis, pero dependemos en buena medida de la generación con combustibles líquidos que es mucho más costosa", dijo a periodistas el ministro de Minas y Energía, Tomás González.
El funcionario reveló que el primero de diciembre entrará en operación un gasoducto que garantizará la entrega de 50 millones de pies cúbicos diarios de gas y que se busca la importación de otros 40 millones de pies cúbicos por día desde Venezuela a partir de enero.
Adicionalmente y para evitar un racionamiento de energía, como el que soportó el país en 1992, se acelerará la construcción de proyectos de generación.
González reconoció que se producirá un leve aumento de las tarifas de energía que no superará el 1,75 por ciento mensual para compensar los mayores costos de la generación de energía térmica a base de gas. (Reporte de Luis Jaime Acosta, editado por Manuel Farías)