Por Barani Krishnan
Investing.com – Los precios del crudo estadounidense alcanzaron un máximo de una década, mientras que el referente mundial Brent escaló los máximos de mediados de 2014 después de que la OPEP+ hiciera poco el miércoles para compensar la crisis de suministro energético agravada por las sanciones occidentales al principal productor de petróleo, Rusia, por la guerra en Ucrania.
El crudo estadounidense de referencia West Texas Intermediate, o WTI, subía 6.40 dólares, o un 6.2%, a 109.81 dólares el barril en su mes de entrada a las 13:43 horas ET (18:43 GMT). El WTI alcanzó los 112.47 dólares a principios de la sesión, su máximo desde mayo de 2011.
Por su parte, el contrato más operado del crudo de referencia mundial, el Brent, subía 6.66 dólares, o un 6.3%, hasta 111.63 dólares el barril. Su máximo intradía de 113.93 dólares fue el más alto desde junio de 2014.
"Y en un momento en el que el mercado ya está extremadamente ajustado (...) la OPEP+ todavía parece no estar dispuesta a reconocer" eso, Craig Erlam, analista de la plataforma de trading en línea OANDA.
La OPEP+, presidida por Arabia Saudita con la ayuda de Rusia, autorizó a los 23 países productores de petróleo de la alianza a aumentar la producción en un total de 400,000 barriles diarios en abril.
Es una cantidad que el grupo había mantenido durante los últimos nueve meses. Pero también es una aspiración que apenas se ha cumplido, ya sea por las limitaciones de producción en los pozos petrolíferos con poca inversión o por el incumplimiento deliberado del objetivo -especialmente por parte de los saudíes- para asegurarse de que el repunte del petróleo no se cortocircuite de ninguna manera. El WTI ha subido un 45% sólo este año, mientras que el Brent ha ganado un 43%.
"Los saudíes tienen en sus manos acabar con parte de este repunte que estamos viendo, sin duda", dijo John Kilduff, socio de la empresa neoyorquina de cobertura energética Again Capital, en declaraciones recogidas por la CNBC. "Podrían poner fácilmente otro millón o dos millones de barriles diarios de petróleo en el mercado casi con el toque de un interruptor".
El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, que asistió a la reunión virtual del miércoles de la OPEP+, calificó el mercado del petróleo de "equilibrado" y confió en que "la volatilidad del mercado del petróleo se reduzca" en adelante. Equilibrado, en el lenguaje de la OPEP+, suele significar un mercado desabastecido. Cuando la alianza expresa su esperanza de que se reduzca la volatilidad del mercado, significa básicamente que quiere que los precios vayan en una sola dirección: hacia arriba.
Al fervor del mercado del miércoles se sumaron los datos de la Administración de Información Energética de EE.UU., que mostraron un descenso generalizado de las reservas de crudo y combustible.
Las reservas de crudo cayeron en 2.6 millones de barriles durante la semana hasta el 25 de febrero, después de un aumento de 4.5 millones de barriles la semana anterior.
Los niveles de inventario en el punto de entrega de Cushing, Oklahoma, para el WTI fueron especialmente preocupantes, ya que mostraron un saldo críticamente bajo de 22.8 millones de barriles, frente al nivel de 23.8 millones de la semana anterior.
Las existencias de crudo de EE.UU. se han movido entre los descensos y las acumulaciones durante el último mes, respondiendo a las tendencias económicas presionadas por los cambios en la pandemia de coronavirus y el crecimiento de la inflación a su ritmo más rápido en 40 años.
Las reservas de gasolina bajaron en 468,000 barriles la semana pasada, sumándose al descenso anterior de 582,000 barriles. El combustible para automóviles es el producto petrolífero más consumido en Estados Unidos. Antes de las últimas cuatro semanas, la gasolina registró un aumento de unos 37,000 barriles en las ocho semanas anteriores, lo que indica una menor demanda.
Los inventarios de destilados se redujeron en 574,000 barriles, además del descenso de 1.6 millones de barriles de la semana anterior. Los destilados, que se refinan para fabricar diésel para camiones, autobuses, trenes y barcos, así como combustible para aviones, han sido el componente de mayor crecimiento del complejo petrolero estadounidense durante meses, con descensos ininterrumpidos de los inventarios desde mediados de enero.