BOGOTÁ, 12 ago (Reuters) - Los cafeteros de Colombia eligieron el miércoles por unanimidad al economista Roberto Vélez como su máximo dirigente, quien tendrá como retos lograr la unión del sector, reducir los costos de producción, aumentar la productividad y buscar nuevos mercados para el producto insignia del país sudamericano.
En la elección del nuevo gerente de la Federación Nacional de Cafeteros participaron 90 delegados de los 15 departamentos productores de café y de los representantes del Gobierno, un proceso que se facilitó con la renuncia de Adriana Mejía y Luis Guillermo Vélez antes de la reunión de un comité nacional convocado en forma extraordinaria.
Vélez, un economista educado en Estados Unidos e Inglaterra que estuvo vinculado a la Federación Nacional de Cafeteros durante 20 años y fue gerente comercial, remplazará a Luis Genaro Muñoz, quien renunció en mayo para facilitar la reorganización del gremio en medio de voces de inconformismo que reclamaban una mejor gestión ante el Gobierno.
El sector cafetero colombiano ha sido golpeado en los últimos años por una baja de sus niveles históricos de producción, como consecuencia de un programa de renovación de cultivos y fuertes lluvias, a lo que se suma una caída en los precios internacionales que provocó una crisis y obligó al Gobierno a pagar un subsidio a los cultivadores durante el 2013.
Colombia, que recuperó su cosecha en el 2014 y alcanzó 12,1 millones de sacos de 60 kilos, es el tercer productor mundial de café después de Brasil y Vietnam. El país espera una cosecha de al menos 12,5 millones de sacos este año. (Reporte de Luis Jaime Acosta)