Por Tom Arnold
DUBÁI, 2 feb (Reuters) - Algunos descapitalizados ingenios azucareros están dando prioridad al etanol para generar efectivo rápidamente pese a que el azúcar es más rentable, dijo el martes un alto ejecutivo brasileño.
Muchos ingenios azucareros están lidiando con un alto nivel de deuda tras años de bajos precios del azúcar debido a superávits del endulzante.
"Algunos ingenios, pese a los mayores precios del azúcar, prefieren producir etanol", comentó a Reuters en la conferencia del azúcar de Dubái Rui Chammas, presidente ejecutivo del productor brasileño de azúcar y etanol Biosev, controlado por el operador de materias primas Louis Dreyfus.
Los endeudados ingenios azucareros de Brasil pueden recaudar divisas locales a partir de la venta de etanol al mercado interno más rápidamente que vendiendo azúcar en dólares en el mercado de exportaciones.
La demanda de etanol en Brasil actualmente es "muy fuerte", sostuvo Chammas.
Agregó que una mayor caída en los futuros del azúcar SBc1 , que tocaron un mínimo en cuatro meses el lunes por expectativas de un alza de la producción brasileña, podría llevar a los ingenios a destinar incluso una mayor proporción de caña a la elaboración de etanol.
"No me sorprendería si algunos ingenios prefirieran producir etanol, pese a que el etanol cotice por debajo de los precios del azúcar", comentó.
Los intentos de ingenios pequeños o en problemas para recuperar dinero probablemente impulsarán la preferencia por el etanol, explicó.
Chammas dijo que los ingenios azucareros en Brasil que están lidiando con altas deudas y que no tienen acceso a los mercados financieros están en riesgo de cerrar. (Editado en español por Patricio Abusleme)