SANTIAGO, 16 abr (Reuters) - El presidente chileno, Sebastián Piñera, anunció el lunes el envío al Congreso de un proyecto para avanzar en la gratuidad de la educación superior técnica, en una semana marcada por la convocatoria de la primera marcha de estudiantes bajo el nuevo gobierno.
El plan busca poner énfasis en el financiamiento público de institutos y centros de formación técnica, cuando gremios industriales han estimado que en Chile hay un déficit de 600.000 técnicos profesionales.
"La educación superior técnico-profesional no ha recibido de parte del Estado el reconocimiento y el apoyo que merece, siendo muchas veces postergada frente a las necesidades de los planteles universitarios", aseguró Piñera en un discurso.
El anuncio ocurre cuatro días antes de la primera gran marcha estudiantil que deberá enfrentar el mandatario.
La movilización, convocada por estudiantes de educación superior, es en rechazo a la decisión de un tribunal que declaró inconstitucional una normativa que prohibía a instituciones con fines de lucro controlar universidades, centros de formación técnica o institutos profesionales.
"Quiero aprovechar esta oportunidad para dejar claro que la gratuidad en la educación superior ha llegado para quedarse y que no habrá lucro en la educación superior universitaria", dijo Piñera, en una lectura que apuntaría a debilitar los fundamentos de la anunciada movilización.
El Consejo Nacional de Educación Superior ha señalado que unos 500.000 jóvenes estudian en Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica.
En su anterior periodo presidencial, Piñera se vio acorralado por masivas protestas de estudiantes, que convocaron a cientos de miles de personas a las calles en demanda de gratuidad universal en la educación.
(Reporte de Antonio de la Jara, editado por Ana Laura Mitidieri)