Por Geoffrey Smith
Investing.com - Hace una semana, la nueva variante Ómicron del virus Covid-19 amenazaba con una nueva ola de miseria humana y dificultades económicas.
Una semana más tarde, parece que al hemisferio norte le esperan unas semanas difíciles. Si Europa y Norteamérica consiguen superarlas sin problemas, puede que el fin de la pandemia esté por fin a la vista.
Los temores de que la nueva cepa resulte más infecciosa y, en consecuencia, más mortal que la variante Delta, responsable de la mayor parte de los 5.3 millones de muertes atribuidas al Covid-19 hasta ahora, parecen estar equivocados.
"Es casi seguro que no es más grave que la Delta", declaró el martes a la AFP, Anthony Fauci, principal asesor médico del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, señalando la creciente diferencia entre las tasas de infección y los ingresos hospitalarios en Sudáfrica, donde se identificó por primera vez la nueva cepa.
Si las investigaciones posteriores confirman los alentadores resultados preliminares de la investigación sobre la nueva variante, el mundo tiene menos necesidad de temer otra ronda de restricciones asfixiantes en la vida económica y social para evitar el colapso de los sistemas de salud pública.
Sin embargo, un nuevo estudio de casos en Sudáfrica sugiere que las inyecciones de refuerzo de las vacunas existentes sólo ofrecen una protección limitada contra la nueva variante. Dada su mayor transmisibilidad, esto crea la posibilidad de que se produzca un aumento muy agudo de los casos en todo el hemisferio norte a medida que los factores estacionales se acercan a su punto álgido.
Una declaración de Pfizer (NYSE:PFE) y BioNTech SE (NASDAQ:BNTX)a principios del miércoles sugirió que una tercera dosis de su vacuna restablece los niveles de anticuerpos a un nivel que ofrece un grado de protección contra la nueva variante comparable a lo que se ha demostrado con las variantes anteriores.
Sin embargo, el número de personas con tres dosis de esa vacuna en el brazo sigue siendo bajo, y es dudoso que el ritmo de las vacunas de refuerzo pueda seguir el ritmo de la nueva cepa del virus. Las tasas de infección en Sudáfrica han aumentado mucho más rápido en la actual oleada