por César Enrique Pérez Moreno
(Amplía con detalles adicionales y citas a lo largo de la historia)
Infosel, septiembre. 3.- El entorno adverso que ha creado la llamada guerra comercial entre China y Estados Unidos provocó que el sector manufacturero estadounidense sufriera su primera contracción en tres años, como resultado de una caída de la confianza empresarial por una posible escalada de la disputa.
El índice que mide la evolución del sector manufacturero con base en la opinión de los gerentes de compras en Estados Unidos bajó de 51.2 puntos en julio a 49.1 unidades en agosto, dijo Institute for Supply Management (ISM).
La lectura del ISM manufacturero fue la menor desde enero de 2016, cuando este indicador se ubicó en 48.2 unidades, y puso a este indicador por debajo de las 50 unidades luego de 35 meses de expansión.
Bajo la metodología de ISM, una lectura por encima de las 50 unidades indica una expansión de la actividad manufacturera, mientras que por debajo sugiere una contracción.
El resultado incluso estuvo por debajo de lo esperado por el consenso de los analistas consultados por el portal financiero Investing.com, que anticipaban una lectura del índice ISM manufacturero de 51.1 puntos para el octavo mes del año.
"Los comentarios del panel reflejan una notable disminución en la confianza empresarial", dijo ISM, en un comunicado. "En agosto se vio el final de la expansión del PMI que abarcó 35 meses, con una expansión constante que se suavizó en los últimos cuatro meses".
En términos desagregados, el componente de los nuevos pedidos cayó 3.6 puntos, de 50.8 en julio a 47.2 en agosto, con lo que también entró en fase de contracción.
Así mismo, el componente del empleo registró un retroceso de 4.3 unidades en su variación mensual de agosto frente a julio, a 47.4 puntos.
Finalmente, el índice de la producción registró una caída de 1.3 puntos el mes pasado, de 50.8 puntos en julio a 49.5 en agosto, dijo ISM.
"Los encuestados expresaron un poco más de preocupación por la turbulencia comercial entre Estados Unidos y China, pero el comercio sigue siendo el problema más importante, que se refleja por la fuerte contracción en los nuevos pedidos de exportación", dijo Timothy R. Fiore, presidente del Institute for Supply Management, en un comunicado. "Los encuestados continuaron observando ajustes en la cadena de suministro como resultado del traslado de la fabricación desde China. En general, el sentimiento este mes disminuyó y alcanzó su nivel más bajo en 2019".
Para los analistas, los constantes choques entre Beijing y Washington hacen pensar que el desempeño de la actividad industrial podría continuar a la baja en los siguientes meses.
Si bien en semanas recientes hubo señales de voluntad para alcanzar un acuerdo, e incluso se espera que ambas naciones retomen las negociaciones en septiembre, no hay certeza que al final se alcance el deseado acuerdo comercial y apenas este fin de semana inició la aplicación de aranceles recíprocos entre las dos mayores economías del mundo.
"En una economía de 21 billones de dólares, el impacto directo de las tarifas sigue siendo manejable, pero las empresas ya no pueden pretender que las tarifas no están afectando la actividad", escribieron Tim Quinlan y Sarah House, economistas con el banco estadounidense Wells Fargo (NYSE:WFC), en un reporte. "No solo no hay signos de desaceleración, hay una clara trayectoria de escalada en esta guerra comercial".
El enfrentamiento entre China y Estados Unidos ha sido benéfico para la industria mexicana, que ha aprovechado el conflicto entre esos países para incrementar las ventas en el mercado estadounidense.
De acuerdo con cifras del Departamento de Comercio de Estados Unidos, México exportó a su vecino del norte 179 mil 612 millones de dólares entre enero y junio o el equivalente a 14.5% del total.
Las exportaciones de México únicamente fueron superadas por los 253 mil 853 millones de dólares de la Unión Europea en su conjunto y por los 219 mil 44 millones de China.
Durante 2018 México exportó a Estados Unidos 168 mil 979 millones de dólares en todo el año, mientras que China logró colocar 249 mil 996 millones.
La demanda de Estados Unidos es crucial para del desempeño de la economía mexicana, debido a que prácticamente ocho de cada 10 productos que México vende fuera de sus fronteras tienen como destino el mercado estadounidense.
Cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, o Inegi, revelan que México exportó 266 mil 574 millones de dólares entre enero y julio, lo que implica un incremento de 4.2% frente al mismo lapso de 2018. Del total de exportaciones, 88.5% fueron productos relacionados con la industria manufacturera.