por Francisco Delgado Castillo
(Amplía con detalles, actualiza precio de la acción al cierre)
Infosel, marzo. 20.- Cemex, la mayor cementera del continente americano, cuenta ya con fecha para alcanzar su anhelada meta de llegar a su objetivo de deuda, un logro que ha ligado a la recuperación de su grado de inversión perdido tras la crisis de 2008.
La compañía mexicana estima alcanzar una proporción de menos de tres veces su nivel de deuda con respecto al flujo operativo en diciembre del próximo año, dijo Cemex durante su reunión anual con inversionistas.
"El objetivo es estar en un nivel que nos ponga en los parámetros de grado de inversión", dijo Fernando González Olivieri, director general de la empresa, durante el Cemex Day. "No es un número fijo, es la relación de mantener a la empresa dentro de los parámetros para ganar y mantener el grado de inversión".
La forma de lograrlo estará basada principalmente en la obtención de recursos a través de la venta de activos no estratégicos, como parte de un plan con el que busca obtener entre mil 500 y dos mil millones de dólares para 2020, un objetivo que la empresa ve alcanzable ante el buen ritmo que ha tenido en colocar entre compradores sus activos.
De hecho, ya está en camino en concretar desinversiones por dos mil 400 millones de dólares, considerando acuerdos, ofertas recibidas y negociaciones; y el monto total de esta ronda de desinversión podría incluso llegar a tres mil millones de dólares, dijo la empresa durante el Cemex Day.
En los últimos cinco años, Cemex ha obtenido tres mil 500 millones de dólares mediante inversiones, que contribuyeron a que redujera en siete mil 100 millones de su deuda durante el periodo, aunado a la generación de cinco mil 200 millones de dólares de flujo de efectivo.
La estrategia, al parecer ya está rindiendo frutos, pues la semana pasada la agencia calificadora Fitch Ratings elevó la nota de Cemex de 'BB-' a 'BB', o del tercer al segundo escaño por debajo del nivel mínimo para que la compañía abandone el grado especulativo, o junk.
El avance más reciente dentro de su plan de desinversión para 2020 es el acuerdo vinculante anunciado hoy para vender en 180 millones de dólares su negocio de cemento blanco, incluida una planta de cemento en España, a la cementera turca Çimsa Çimento Sanayi Ve Ticaret.
Este convenio le sigue al anunciado ayer para vender en 87 millones de euros (99 millones de dólares) sus activos de agregados y concreto en el norte y noroeste de Alemania a GP Günter Papenburg, un conglomerado alemán de empresas con intereses en construcción, materias primas y transporte de carga.
A finales de febrero acordó con Schwenk, otra empresa alemana del ramo, la venta por aproximadamente 340 millones de euros (385 millones de dólares) de activos en los países bálticos y nórdicos.
Pero la reducción de deuda no es el único pilar de la estrategia de la compañía. La cementera regiomontana espera también obtener recursos adicionales con su programa de ahorro de costos, del cual espera beneficios por 230 millones de dólares hacia 2020y de 170 millones de dólares para este año.
Ello, sin embargo, parece algo complicado ante la presión que la empresa podría enfrentar en términos de costos de energéticos, de acuerdo con algunos analistas.
"Desde nuestra perspectiva, los avances en las desinversiones han sido positivos y consideramos factible que alcancen su meta. En donde nos encontramos un poco más escépticos es en los ahorros que la empresa buscará obtener durante 2019, ya que desde nuestra perspectiva se enfrenta un entorno en donde los precios de los energéticos continúan al alza, además de que los volúmenes de venta podrían afectar los márgenes", escribió Fernando Bolaños, analista de Grupo Financiero Monex, en su nota sobre el evento.
Si bien la mayor parte del efectivo que Cemex obtenga de la venta de sus activos y sus ahorros estarán destinados a su objetivo principal, reducir su deuda, la empresa ya está preparando la siguiente fase de expansión de su negocio: las grandes ciudades.
La compañía tiene ya identificadas 80 zonas metropolitanas, de mercados donde ya opera, donde enfocará sus esfuerzos para el diseño de productos a la medida; algo que vendrá acompañado de una aceleración de su estrategia digital.
Cemex no considera actualmente realizar adquisiciones.
En general, los avances anunciados por la empresa durante la reunión fueron vistos como positivos por los especialistas, que consideraron que Cemex podría enfrentar cierta incertidumbre por la volatilidad económica actual.
"Consideramos que la situación actual de Cemex --mejor posición financiera-- y lo anunciado en cuanto a avances y expectativas favorables para continuar con el plan de la compañía de acelerar el paso hacia la recuperación del grado de inversión (principal objetivo), otorgan una visión favorable para la empresa", escribió José Espitia, director de análisis bursátil de Banorte, en un reporte.
El precio de las acciones de Cemex cerró la jornada con un alza de 1% en la Bolsa Mexicana de Valores, mientras que el índice S&P/BMV IPC subió 1.8%.
La empresa confirmó que el dividendo que espera entregar este año, y en periodos posteriores, sea de 150 millones de dólares.
Michelle del Campo colaboró con esta historia.
