Las acciones de United States Steel Corp. experimentaron un descenso significativo, cayendo más de un 11%, tras conocerse la noticia de que el Presidente Joe Biden tiene intención de bloquear la venta de 14.100 millones de dólares de la empresa a Nippon Steel Corp. por motivos de seguridad nacional. Según un informe de Bloomberg, se espera que el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS) remita sus conclusiones al Presidente Biden a finales de este mes, con fecha límite el 22 o el 23 de diciembre.
Aunque se desconoce el contenido exacto de la revisión del CFIUS, la remisión al presidente suele indicar que al menos uno de los miembros del panel considera que el acuerdo entraña un riesgo potencial. Al parecer, tanto Nippon Steel como US Steel están dispuestas a emprender acciones legales si la decisión del Presidente obstaculiza la fusión.
La adquisición propuesta ha estado bajo escrutinio durante gran parte del año, y la Casa Blanca y el Departamento del Tesoro se han negado a comentar el asunto. Sin embargo, la portavoz de US Steel, Amanda Malkowski, abogó por la aprobación del acuerdo basándose en sus méritos. Tras conocerse la noticia, la cotización de las acciones de US Steel se interrumpió temporalmente debido a la volatilidad tras una caída inicial del 8,8% en Nueva York.
Nippon Steel expresó su confianza en el sistema jurídico estadounidense y su disposición a colaborar con US Steel para garantizar un resultado justo, subrayando la importancia de la alianza entre Estados Unidos y Japón. La declaración de la empresa también criticaba el papel de la política en las decisiones relacionadas con los intereses de seguridad nacional.
El posible fracaso de la fusión tiene importantes implicaciones para US Steel, que ha sugerido que podría trasladar su sede fuera de Pensilvania y cerrar algunas operaciones si el acuerdo no sale adelante.
El Presidente Biden, natural de Pensilvania, ha expresado anteriormente su oposición a la venta, haciendo hincapié en la necesidad de que US Steel siga siendo de propiedad nacional. El Presidente electo Donald Trump también ha prometido bloquear la operación. El proceso del CFIUS se amplió en septiembre, lo que retrasó el plazo de remisión hasta diciembre y sembró dudas sobre las perspectivas de la operación tras las elecciones. Biden reafirmó su postura el 27 de septiembre.
El sindicato United Steelworkers, poderoso actor del sector, se ha opuesto a la venta. La vicepresidenta Kamala Harris ha apoyado la postura de Biden durante su campaña en las elecciones presidenciales.
El rechazo de adquisiciones por parte de empresas de naciones aliadas como Japón no es habitual en el CFIUS. El anuncio de la decisión del Presidente Biden está pendiente, con un plazo de 15 días para tomar una determinación tras la remisión. Por el momento no se prevén nuevas prórrogas del proceso de revisión del CFIUS, que de otro modo aplazarían la decisión hasta la próxima administración.
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