BOGOTÁ, 15 ene (Reuters) - La producción de carbón de Drummond en Colombia durante 2020 cayó un 10,3% y sus exportaciones un 4,4% debido al impacto de la pandemia del COVID-19 en la operación minera y los bajos precios en el mercado internacional, informó el viernes la empresa.
La minera produjo 29,3 millones de toneladas de carbón el año pasado, en comparación con 32,6 millones de toneladas en 2019. Las exportaciones cayeron a 29,7 millones de toneladas, por debajo de los 31,1 millones de toneladas del año previo.
"Pese a la pandemia, a un ciclo prolongado de precios bajos en el mercado internacional del carbón, y a una reducción obligada de las operaciones al principio de la crisis sanitaria, la compañía logró unos niveles de producción y exportación competitivos frente a los del 2019", dijo Drummond en un comunicado.
Pese a las caídas, Drummond se ubicó por quinto año consecutivo como el mayor productor y exportador de carbón en Colombia.
La operación minera de Drummond en Colombia incluye las minas a cielo abierto Pribbenow y El Descanso, ubicadas el departamento del Cesar, al norte de Colombia, además de un puerto de carga directa en el Mar Caribe y un ferrocarril para transportar el carbón desde las minas hasta el terminal portuario.
"Reconocemos que no fue un año fácil. Superamos grandes retos ante un mercado de carbón desafiante y una crisis sanitaria que golpeó a todo el mundo", dijo en el mismo comunicado el presidente de Drummond en Colombia, José Miguel Linares.
Drummond redujo significativamente sus operaciones a finales de marzo debido a la pandemia de coronavirus y en abril reinició algunas actividades en las minas.
A principios de esta semana Cerrejón, otra minera de carbón que opera en Colombia y que es propiedad en partes iguales del grupo BHP BHP.AX , Anglo American AAL.L y Glencore GLEN.L , reportó que sus niveles de producción en 2020 bajaron casi 52% en 2019, mientras que las exportaciones disminuyeron 48,2%.
A partir del 2021, Drummond se centrará en trabajar para apoyar el crecimiento de la economía colombiana, aseguró Linares.
El carbón es el segundo producto que mayores ingresos le genera a Colombia por exportaciones, después del petróleo, y el Gobierno recibe importantes recursos en impuestos y regalías por su explotación. (Reporte de Luis Jaime Acosta)