(Actualiza con detalles)
SANTIAGO, 19 jul (Reuters) - Anglo American (LON:AAL) inició el trámite del permiso ambiental para un proyecto de 3.000 millones de dólares, con el que busca sostener la producción de su depósito estrella de cobre Los Bronces en Chile.
El proyecto Los Bronces Integrado (LBI), que según la firma promete no afectar glaciares, biodiversidad ni aumentar el uso de agua en la zona cordillerana cercana a la capital chilena, se realizará en parte con minería subterránea.
"LBI es una iniciativa de reemplazo de mineral de menor ley por otro con mayor contenido de cobre, con el objetivo de mantener los niveles actuales de producción del yacimiento", dijo el viernes la empresa en un comunicado.
Varias mineras en Chile avanzan en proyectos de actualización para contrarrestar el desgaste y la caída en el contenido mineral de sus depósitos.
Anglo American no hizo una proyección de cuándo podría estar aprobado el permiso, tras lo cual debe presentarlo a su directorio para aprobación.
"Estamos convencidos que se trata de una propuesta que asegura la coexistencia de los intereses de todos los actores de la zona de montaña.
La expansión de Los Bronces ha estado bajo la lupa de grupos sociales y autoridades debido a los temores sobre su impacto en la zona circundante a Santiago.
El jefe de cobre de la firma, Hennie Faul, agregó que el plan "constituye la mejor opción de desarrollo minero desde el punto de vista ambiental y social".
El proyecto consta de dos partes, una de continuidad operacional como la actual a rajo abierto y otra de minería subterránea, que remplazará cerca del 20% de recurso del rajo y operará a una profundidad promedio de 660 metros desde la superficie.
La operación subterránea estará bajo el borde noreste del Santuario de la Naturaleza Yerba Loca.
Anglo American Sur, mayormente conformada por la producción de Los Bronces, alcanzó las 422.200 toneladas de cobre en 2018.
Anglo tiene como socia en la iniciativa a la gigante estatal Codelco. (Reporte de Fabián Andrés Cambero, Editado por Manuel Farías)