por Eduardo García
Infosel, octubre. 25.- Slang, una plataforma tecnológica para la enseñanza y el aprendizaje del inglés profesional, anunció que recibió 49 millones de pesos de los fondos de capital de riesgo Antoni Lelo de Larrea Venture Partners (ALLVP) e InQlab para ampliar sus cursos y mejorar la experiencia de sus usuarios.
La empresa, que nació y ha recibido el apoyo de Massachusetts Institute of Technology (MIT), la prestigiada universidad estadounidense, dijo que con los nuevos fondos espera también acercarse al mercado brasileño, donde ve una gran demanda de cursos de inglés profesional por parte de universidades y por parte de medianas y grandes empresas.
Este nuevo capital nos servirá "para seguir mejorando la experiencia del usuario e igualmente desarrollar un portafolio más robusto de cursos de inglés profesional, y así fortalecer nuestra capacidad de crecimiento en" América Latina, dijo Diego Villegas, fundador y director general de Slang, en un comunicado.
La empresa forma parte de los esfuerzos que MIT viene realizando para aprovechar el uso de la inteligencia artificial, o de las tecnologías de machine learning, para romper las barreras del idioma y las distancias en cuanto a la capacitación y enseñanzas de las personas hoy en día.
De ahí que Villegas y Kmran Khan, ambos fundadores de Slang y egresados de MIT, encontraran en su alma mater el respaldo para perseguir con su plan de desarrollar una plataforma de e-learning para quienes requieren aprender inglés para su desarrollo profesional.
Claro que Slang va más allá de la enseñanza del inglés en un plan conversacional. La startup busca convertirse en una herramienta que permita a los usuarios no sólo dominar el inglés, sino el inglés que les puede ser más útil para su desarrollo profesional.
"Las soluciones actuales en el mercado para el aprendizaje de inglés fueron construidas bajo el mismo método: ensayar los términos más comunes del inglés y, por consiguiente, excluyen el conocimiento específico de las profesiones", agregó Villegsa. "¿Qué es común entre alguien que trabaja en mercadeo digital, un superintendente de operaciones en petroquímica, un abogado o un médico? Saludar, almorzar, tomar un vuelo; pero absolutamente nada de lo que necesitan para su trabajo o profesión".
La intención de Slang de ofrecer cursos de inglés aplicables a las profesiones específicas de sus usuarios, junto con el uso de las más avanzadas tecnologías en materia de enseñanza y aprendizaje y centradas en el usuario, fue lo que cautivó a ALLVP, de México, e InQlab, de Colombia, para invertir en la compañía.
"La necesidad en el mercado es clara dentro de las empresas, pero también a nivel académico. El mayor beneficio que podría ofrecer una empresa a sus empleados, o una universidad a sus estudiantes, es inglés específico para su profesión. Esto tiene un alto impacto en la productividad y la innovación", dijo Fernando Lelo de Larrea, socio director de ALLVP, en el comunicado.
Previo a la inversión de esos dos fondos de capital del riesgo, el fondo estadounidense Social Capital, con sede en Silicon Valley, invirtió en Slang y que ahora ve con muy buenos ojos la llegada de un socio mexicano y otro colombiano para ayudar con la penetración de la startup en sus respectivos países.
"Slang tiene una visión y potencial global, y en cada continente necesitamos a los mejores partners para acompañarla", dijo Brigette Lau, socio de Social Capital. "Le damos la bienvenida a ALLVP e InQlab. Consideramos que por su rol y posición en Latinoamérica su inversión va a tener un impacto positivo y estratégico para la compañía".
Actualmente, Slang ya cuenta con 70 cursos profesionales para aprender inglés. Esos cursos son: Marketing English (Inglés para mercadeo), Project Management English (Inglés para manejo de proyectos), Hospitality English (Inglés para hospitalidad) y Medical English (Inglés médico).
"Hace no más de siete meses que conocimos a Slang. En aquel entonces contaba con menos de 30 cursos de inglés profesional. Actualmente tiene más de 70. Esto es una clara prueba de la fortaleza de la tecnología detrás y en consecuencia de las motivaciones para invertir en este proyecto", dijo Gregorio Márquez, socio director de InQlab, una filial del conglomerado Grupo Santo Domingo y que se ha convertido en el principal inversionista de startups colombianas.
Slang aspira a contar con mil cursos de inglés profesional para finales del próximo año.
