por Michelle del Campo
Infosel, agosto. 6.- Productores mexicanos de tomate mantienen negociaciones con el Departamento de Comercio de Estados Unidos, luego de que hace unos días, esta dependencia determinó preliminarmente que la entrada de ese producto se realizaba bajo prácticas de comercio desleal o dumping.
La investigación, reactivada por el Departamento de Comercio, habría encontrado la semana pasada de manera tentativa que la importación del tomate mexicano se realizó con un margen de dumping de 25.28%, de acuerdo con un comunicado emitido por Florida Tomato Exchange (FTE), la organización de productores de tomate del estado de ese estado, que pugnan por que su gobierno federal imponga tarifas a la importación de este fruto.
"Este anuncio refuta las recientes afirmaciones mexicanas de que los datos que presentaron al Departamento de Comercio probarían que los tomates mexicanos no se ingresan bajo prácticas de dumping al mercado estadounidense", dijo FTE, en el comunicado. "La evidencia de que los mexicanos están haciendo dumping no es una noticia sorprendente para los productores nacionales de tomate que compiten todos los días contra las importaciones mexicanas comercializadas injustamente.
Infosel buscó a Asociación Mexicana de Horticultura Protegida (Amphac), uno de las organizaciones que negocian ante del Departamento de Comercio, pero sus representantes no estuvieron disponibles ya que se encuentran atendiendo el asunto.
La determinación preliminar de dumping fue confirmada por Lance Jungmeyer, de Fresh Produce Association of the Americas, un grupo de cabildeo que promueve el acceso de frutas y verduras mexicanas a Estados Unidos, al portal especializado Blue Book Services.
"La semana pasada, Comercio emitió un fallo preliminar de 25% de daño que parece estar fuera de sincronía con los datos del mercado. Los productores mexicanos están desafiando los cálculos que utilizó Comercio, porque son muy diferentes de lo que presentaron los productores, que fue de 0%", dijo Jungmeyer al portal.
El margen de dumping corresponde al monto en el cual el precio de exportación es inferior al valor normal.
En mayo, Departamento de Comercio reactivó una investigación contra las importaciones de tomate proveniente de México, tras su decisión de salirse del acuerdo de suspensión de la pesquisa que había regido durante los últimos 23 años el comercio de este producto, estableciendo precios de referencia.
La determinación final del Departamento de Comercio al respecto de esta pesquisa se dará a conocer en septiembre.
Claro que la historia del conflicto entre los tomateros de ambos países es añeja. En 1996, los exportadores de tomate o jitomate de México fueron culpados de ejercer prácticas de comercio desleal en sus exportaciones hacia Estados Unidos y, por consiguiente, se hicieron acreedores de cuotas antidumping.
Para evitar la penalización, los agricultores concretaron un acuerdo que establece precios mínimos con las autoridades estadounidenses, mismo que se renovaba cada cinco años, hasta 2018, cuando luego de varios intentos de sentarse a la mesa, los mexicanos no lograron establecer diálogo con el Departamento de Comercio para renovar el acuerdo antes de su vencimiento, de acuerdo con los productores mexicanos.
En febrero de este año, el Departamento de Comercio decidió retirarse del acuerdo de suspensión que activó la investigación contra las exportaciones mexicanas, así como el pago de garantías provisionales de 17.5%.
En paralelo a la investigación del Departamento de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC por sus siglas en inglés), una agencia federal, bipartidista, cuyas decisiones tienen un alcance cuasi judicial, analiza también las importaciones de este producto mexicano.
Este organismo decidirá en noviembre si establece cuotas definitivas a la importación de este producto, en caso de que encuentre que debido a las prácticas mexicanas hubo algún daño a su industria local. Si determina lo contrario, la exportación de este producto se regirá por el libre comercio, una situación que beneficiaría a los productores mexicanos.
