SANTIAGO, 7 ago (Reuters) - El ex jefe de una temida policía secreta de la dictadura de Augusto Pinochet murió la noche del viernes debido a un deteriorado estado de salud, en medio de un cúmulo de condenas en causas de violaciones a los derechos humanos cometidos durante el régimen militar.
Contreras, de 86 años, se encontraba cumpliendo una condena de más de 500 años de cárcel, pero en los últimos días había ingresado a un hospital militar por un cuadro de hipertensión, secuelas de una trombosis, diabetes y efectos de un cáncer al colón.
El general retirado fue el director de la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), que entre 1974 y 1978 descabezó a los partidos que sustentaron al derrocado presidente Salvador Allende.
Son cerca de 400 los crímenes acreditados por la justicia que ejecutó el organismo dirigido por Contreras, los que no sólo se registraron en territorio nacional, sino que también en el extranjero.
El "Mamo" Contreras fue acusado de dirigir el asesinato del general Carlos Prats y su esposa Sofía Coulbeth en Argentina, el fallido atentado al ex ministro Bernardo Leighton en Italia y el ataque en Washington que terminó con la vida del ex Canciller Orlando Letelier y su secretaria Ronni Moffit en 1976.
Durante el régimen de Pinochet (1973-1990), más de 3.000 personas murieron o desaparecieron a manos de agentes de la dictadura, mientras otras 28.000 -incluida la actual mandataria Michelle Bachelet- sufrieron torturas. (Reporte de Antonio de la Jara. Editado por Rodrigo Charme)